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Es uno de los espectáculos naturales más impresionantes y bellos. Pero hasta hace no tanto tiempo, era recibido con profundo temor y desataba las reacciones más inesperadas.

Muchos esperan con entusiasmo el eclipse de Sol que el lunes 14 de diciembre se verá en su totalidad en varias zonas de Argentina y Chile y que parcialmente se podrá apreciar en otros puntos de esos países, además de en Perú, Bolivia,Uruguay, Paraguay, así como en el sur de los océanos Atlántico y Pacífico y la Antártida.

Esa ilusión, sin embargo, contrasta con el efecto que estos fenómenos tenían sobre nuestros ancestros. Las civilizaciones milenarias sentían un intenso terror hacia ellos.

En la historia de la astronomía de varias culturas hay una serie de fenómenos naturales que siempre fueron temidos: los cometas, los meteoros, los eclipses lunares y los eclipses solares.

Antes de la era moderna, estos cuatro fenómenos tenían algo en común: eran impredecibles. Sin embargo, según dijo Bradley Schaefer, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.), a BBC Mundo en 2017, "en todas las sociedades alrededor del mundo,los eclipses y cometas eran los fenómenos más temidos".

Esta sensación era compartida por muchas culturas aunque la interpretación de cada una era diferente."Cada cultura, en todas partes y todos los continentes hasta inicios del siglo XX, se sentía así'", dijo Schaefer."Todo el mundo tenía miedo, estaba

aterrorizado porque un eclipse en el cielo era la peor profecía", agregó.

"Si ves que pasa algo en el cielo, algo dramático como una caída de meteoros o un eclipse, eso solo puede ser una señal del cielo,un mensaje de los dioses', imaginó Schaefer,poniéndose en el lugar de nuestros ancestros.

En la búsqueda de explicaciones para entender por qué había tal coincidencia entre civilizaciones tan lejanas, la primera idea citada por Schaefer es la fascinación y respeto que infundia el cielo como lugar donde habitaban los dioses o héroes. Otro elemento que compartían las culturas ancestrales, aunque fuera en distintos niveles, era la adoración al Sol. "Incluso en la cristiandad moderna, aunque no se diga mucho, tenemos parte de esa adoración, por cómo recibimos los solsticios o como relacionamos a Jesús con la luz',señaló Schaefer. Según el astrofísico,"se interpretaba como el augurio de la muerte del rey, del emperador o incluso como el fin de la humanidad".

MAS CONOCIMIENTO, MENOS TEMOR

La sociedad moderna en general se despojóde estos miedos, pero esto no ocurriría hasta comienzos del siglo XX. Surgen entonces libros populares que explican el fenómeno,se empieza a enseñar en las escuelas y el eclipse ya no se ve como el fin del mundo, la muerte de un dios o de un rey, sino como un fenómeno con explicación científica.

Por un lado, pasaron a ser predecibles. Por ejemplo, se sabe que, después del 14 de diciembre, el próximo eclipse solar visible desde América Latina sucederá el 14 de octubre de 2023 y será anular. Incluso se

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