Página — Ciencias Sociales 8° Secundaria (pág. 116)

Los mestizos, producto de esta unión entre blancos e indigenas, ocupaban una posición social variada en la nueva sociedad. No eran blancos, ni eran aceptados totalmente por los indigenas debido al color de su piel y a las nuevas formas de vida implantadas por los europeos y adoptados por aquellos.

El mestizaje representó un problema para los españoles, pues ellos tenían una idea muy arraigada respecto a la "pureza de sangre'". En este sentido,los mestizos, necesitaban ser reconocidos como hijos legítimos por parte del padre de origen europeo; en caso contrario, se les despreciaba socialmente.

El mestizaje fue un fenómeno social que no solo se dio entre europeos e indígenas. Cuando la población mestiza aumentó, se dieron fenómenos de mestizaje entre mestizos e indígenas, y entre mestizos y españoles. Posteriormente, se presentó con la población negra. Aunque las leyes de la monarquía española prohibían, en la práctica se dieron casos de mestizaje entre blancos y negros, entre indigenas y negros y entre mestizos y negros.

Durante la época de la dominación colonial europea en América, y en el caso particular del virreinato español de la Nueva España, el producto del mestizaje entre indígenas, mestizos y negros dio origen a una división social conocida como"castas". Las castas adoptaron nombres tan diversos como el número de mezclas raciales que surgieron. Ejemplo de ello son los zambos,producto de la mezcla entre indígena y negro. Así pues, el mestizaje entre blancos europeos, indígenas americanos y negros africanos constituye la base de la actual sociedad americana.

Algunos mestizos se encargaron de la administración de las minas o de las grandes haciendas. Otros se desempeñaron como capataces o arrendatarios de parcelas dentro de las fincas españolas.

Los indigenas

El término "indígena" se refiere a todos aquellos pobladores nativos del continente americano, que al momento de la llegada de los europeos eran millones.Al respecto no hay acuerdo, unos investigadores hablan de unos 15 millones,otros de 40, incluso hay quienes dicen que había más. El hecho es que cada comunidad reaccionó de manera diferente al entrar en contacto con los europeos.Por ejemplo, en el caso de las comunidades que habitaron lo que hoy llamamos Colombia, los indigenas de las riberas del Magdalena fueron guerreros mientras los del altiplano cundiboyacense fueron menos belicosos.

El sometimiento de la población indígena se hizo por la fuerza, diezmando gran parte de esta población. De este modo, a finales del siglo XVll todos los grupos estaban sometidos y controlados. Por eso, se afirma que el dominio espanol llegó a ser una catástrofe demográfica.

Por qué hablar de una "catástrofe demográfica indigena" en América? Los datos que aparecen en el cuadro de esta página, tomados de numerosas investigaciones hechas por historiadores y consignadas en la obra de Richard Konetzke, América Latina, muestran la magnitud que alcanzó, en los primeros años de colonización europea, el descenso de la población indígena en América.

Como se puede observar en el caso concreto de la Nueva España —México-,entre 1519 y 1595, lapso de 76 años, desaparecieron un total de 23625.000 indígenas, esto equivale al 96.5% de la población que existía antes de la conquista.

Secundaria Activa // Ministerio de Educación Nacional

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Unidad 2.América Colonial