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el hombre. La base de todo está en las células nerviosas que fundamentalmente están representadas por la neurona.

Una vez que se formaron los reptiles, estos evolucionaron en dos líneas diferentes: por un lado las aves y por otro los mamiferos. La prueba de la transición entre los reptiles y las aves está en el fósil Archaeopteryx, que poseía cabeza de reptil y plumas pero no volaba, lo que hace pensar a los científicos que estos animales empezaron a formar estructuras que les permitieran mantener la temperatura constante, es decir, el paso de heterotermos a homotermos.

La evidencia de la transición entre reptiles y aves está en la presencia de paladar duro en algunos reptiles, lo que les permitió a los mamíferos utilizar mejor el alimento. Pero este cambio necesariamente está asociado al cambio en la estructura dentaria en la cual se forman piezas para realizar diferentes trabajos.

Los animales tienen una serie de adaptaciones al medio en el cual viven y que les permiten sobrevivir en su hábitat correspondiente. Veamos algunos ejemplos de adaptaciones:

• Adaptaciones de estructuras, como las garras,las aletas, las patas con membranas interdigitales como en los patos.

Adaptaciones internas del cuerpo, como el caso de los órganos especializados en la toma del oxígeno; las branquias, los pulmones, los espiráculos.

Adaptaciones para atraer a los integrantes del sexo opuesto. Como es el caso de la producción de una serie de sustancias químicas conocidas como feromonas que sirven para que un animal reconozca a otro de su misma especie y pueda determinar su sexo, para iniciar o no el cortejo.

Adaptaciones en los sentidos. El oído de los murciélagos está adaptado para que pueda avanzar por las cavernas y sitios oscuros. Algunos animales como los camaleones pueden cambiar de color de acuerdo con el sitio en donde se encuentren. Esto les permite esconderse y evitar ser una presa fácil.

Consulta y elabora dos listas; una de animales que tengan garras, y la otra de animales que

tengan membranas interdigitales. Verifica en quéambiente viven y determina si la adaptación que tienen les es útil o no y por qué.

La evolución humana

Las plantas y los animales aparecieron en la Tierra mucho antes que el ser humano, que según calculan los científicos no tiene más de dos millones de años en el planeta. A partir de los diferentes registros fósiles de antepasados del ser humano se ha podido establecer que de los primeros homínidos a los seres actuales se han presentado cambios estructurales, fisiológicos y sociales.

A comienzos del siglo XlX los restos fósiles de los seres humanos antiguos eran muy pocos; por lo tanto, ha sido complicado establecer la procedencia del hombre, y aún más difícil ha sido establecer el llamado eslabón perdido, es decir, un ser que sea intermedio entre los monos y el ser humano. Algunos especialistas piensan que hablar del eslabón perdido es un error y no creen que tengamos una línea directa de descendencia.

Entre los primeros hallazgos de restos de humanos (entre 1891 y 1892) están los realizados en la isla de Java y se denominó Pithecanthropus erectus, porque inicialmente se creyó que era el eslabón perdido, pero posteriormente se determinó que andaba erguido. Este hallazgo también se conoce como el hombre de Java.

Entre 1927 y 1931 se descubrieron restos de humanos cerca de Pekín y se bautizaron como Sinanthropus pekinensis; pero no solo se encontraron huesos, sino que junto a ellos ya había instrumentos domésticos, lo que da la idea de que formaron hogares. De igual manera sugieren que ellos ya utilizaban el fuego. La dimensión de la bóveda craneana presupone un desarrollo intelectivo, un poco superior a los del hombre de Java.

Otro de los fósiles humanos de gran importancia para los paleontólogos es el llamado hombre de Neandertal, hallado cerca de Dusseldorf, Alemania. Los restos de su cultura demuestran que ya poseían inteligencia; prueba de ella es la utilización de elementos domésticos, elementos para cazar y la práctica de enterrar a los muertos.

Otros hallazgos importantes son los del hombre de Cro Magnón, en Francia, que se considera un

Tema 14 // Evolución y funciones en los seres vivos H

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Capitulo7.Entorno vivoT