La estratificación social y las castas en la India

Los llamados «intocables», actualmente identificados en gran medida con los dalits, eran personas y comunidades que quedaban fuera del sistema tradicional de las cuatro varnas: brahmanes, chatrias, vaisias y shudras. Se les asignaban trabajos considerados impuros, como la limpieza de residuos, el tratamiento de cadáveres o el curtido de pieles. En muchas comunidades sufrieron prohibiciones para usar pozos, ingresar a templos, asistir a determinadas escuelas o vivir junto a otros grupos.

No eran considerados parte de las cuatro clases porque la organización social brahmánica los ubicaba fuera de la jerarquía de las varnas y los asociaba con la impureza ritual. Esta clasificación no se basaba en la capacidad o en los méritos de las personas, sino en el nacimiento, por lo que produjo discriminación y desigualdad. En la actualidad, la Constitución de la India prohíbe la intocabilidad y existen políticas de protección y representación para las castas históricamente desfavorecidas; sin embargo, todavía persisten prácticas discriminatorias en algunos lugares.

Una conclusión sustentada puede ser la siguiente: el sistema de castas no ha desaparecido por completo en la práctica, aunque la discriminación por casta está prohibida legalmente en la India. La casta todavía puede influir en los matrimonios, las relaciones comunitarias, el acceso a oportunidades y la política local. Al mismo tiempo, la educación, la urbanización, las leyes de igualdad y los movimientos sociales han cuestionado la discriminación y han ampliado las oportunidades de muchos grupos.

Propuesta para superar la división de castas: fortalecer la educación en derechos humanos y ciudadanía, aplicar con rigor las leyes contra la discriminación, garantizar igualdad de oportunidades en la educación y el empleo, proteger a las víctimas, promover matrimonios y espacios comunitarios inclusivos, y difundir una cultura que valore la dignidad de todas las personas.

Para la ilustración pueden representar dos momentos:

1. En el pasado, una mujer limitada principalmente al hogar y con escaso acceso a la educación y a la participación pública.
2. En el presente, mujeres que estudian, trabajan, participan en la política, dirigen organizaciones y defienden sus derechos.

El mensaje de la cartelera puede ser: «La igualdad y la educación transforman los roles sociales». La imagen debe evitar estereotipos y mostrar que las mujeres pueden desempeñar diversas actividades en condiciones de respeto e igualdad.

Kailash Satyarthi nació en 1953 en Vidisha, India. Es un ingeniero y activista que dedicó su vida a defender los derechos de los niños y a combatir la explotación laboral infantil. En 1980 fundó Bachpan Bachao Andolan, movimiento que trabaja para rescatar a niños sometidos a trabajo forzoso, servidumbre y trata, y para ayudarlos a regresar a la escuela y a sus familias.

Satyarthi impulsó campañas, rescates y acciones internacionales para exigir cadenas de producción libres de trabajo infantil. En 2014 recibió el Premio Nobel de la Paz junto con Malala Yousafzai por su lucha por el derecho de todos los niños a la educación y contra la explotación infantil.

Su trayectoria demuestra que la defensa de los derechos humanos requiere organización, valentía y perseverancia. Su trabajo también evidencia que la pobreza, la desigualdad social y la falta de acceso a la educación pueden favorecer el trabajo infantil. Para combatirlo se necesitan escuelas accesibles, protección social, cumplimiento de las leyes y responsabilidad de los gobiernos, las empresas y la sociedad.