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y a babor Londonderry. Hechas las primeras dos millas, el paso se cerrócomo un embudo, y el Vasco maniobraba el timón con toques delicados estirando su estatura para no perder ni un milimetro de aquel horizonte mezquino. Fue una navegación tensa hasta que un suspiro de alivio escapó de sus labios al divisar la costa de Isla Darwin. Cuatro horas tardó el Evangelista en hacer siete millas de pesadilla. Don Pancho tomóel timón y puso proa al sur.

Nos acercábamos a Bahía Cook y a las ballenas.

Don Pancho me explicó que a escasas treinta millas más al sur, frente a Islas Christmas, solian aparear ballenas bobas, pero que esas aguas eran peligrosísimas por causa de las corrientes y de los traicioneros bloques de hielo. Me contó de algunos barcos desdichados que fueron atrapados por las corrientes y que agotaron el combustible tratando de salir de ellas. Al final, quedaron a la deriva y fueron arrastrados hacia el sureste,hacia Islas Henderson y el Falso Cabo de Hornos donde terminaron destrozados por los arrecifes.

Y aunque estemos en verano, no se puede nadar en esas aguas. El cuerpo humano no soporta cinco minutos sin sucumbir al choque por enfriamiento —terminó don Pancho.

Las aguas de Bahía Cook se mostraban apacibles. Una tenue bruma se levantaba de la superficie y confundia los contornos de las islas. La embarcación casi no se mecia al avanzar, y a una orden del Vasco uno de los chilotes trepó al mástil. A siete metros de altura se ató a él por la cintura y no pasó demasiado tiempo hasta que escuchamos su aviso:

jSoplando a estribor, a un cuarto de milla!

sucumbir: ceder, rendirse.apacible: tranquilo.


Lección 1: Con el océano y sus habitantes

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