Página — Ciencias Naturales 6° Secundaria (pág. 86)

Un elemento es una sustancia pura que no puede ser descompuesta en otra más sencilla aunque sea sometida a procesos químicos. Recibe este nombre por ser la materia básica que constituye el universo material. En los tiempos antiguos se conocieron unos pocos elementos como el hierro, el cobre,el oro y la plata. En la Edad Media y el Renacimiento se descubrieron otros,y como resultado de muchas investigaciones, a través de los años se fueron descubriendo cada vez más elementos. En la actualidad se conocen 108 elementos químicos, de los cuales 91 se encuentran en estado natural y el resto se sintetizan por métodos de laboratorio.

La mayora de los elementos se encuentran en estado sólido, dos en forma líquida, mercurio y bromo, y once son los gases: oxígeno, nitrógeno, flúor,cloro, hidrógeno, helio, neón, argón, kriptón, xenón y radón. Hay elementos que existen en mayor cantidad que otros en la corteza terrestre, entre los que se encuentran, por orden de abundancia: oxígeno, silicio, aluminio, hierro,calcio, sodio, potasio y manganeso.

Los elementos se unen entre sí para constituir sustancias más complejas, de manera parecida a la formación de palabras con las letras del alfabeto; por esto se pueden constituir múltiples sustancias a partir de los mismos elementos.

Establece la diferencia entre cuerpo, sustancia y elemento; dibuja algunos ejemplos de cada uno.

Cada elemento se designa con un nombre propio universalmente aceptado y un símbolo químico que lo representa. Los símbolos de muchos elementos se han derivado de su nombre griego o latino original, o del nombre de la persona que lo descubre.

Por ejemplo, el oro, cuyo símbolo es Au, antes se llamaba "aurum", que en latín significa aurora brillante; el mendelevio Md, el nobelio No, Einstenio Es.Todos los elementos conocidos hasta ahora, se encuentran ordenados y clasificados en una tabla periódica. En esta, además del símbolo, se suministra información de gran interés en relación con las propiedades físicas y químicas de los elementos.

Entendemos por...

Tabla periódica, un instrumento que contiene la información de los elementos químicos, tanto los naturales como los artificiales. Esta tabla periódica tiene varios criterios de organización; en primera instancia aparece el nombre del elemento, su símbolo,el número atómico que corresponde al número de protones y electrones; además, los elementos químicos se organizan en periodos y grupos; en metales y no metales, etc. Estos datos y muchos más se encuentran en la tabla periódica.

Para conocer más...

EI cientifico Robert Boyle (1627-1691) escribió el libro El químico escéptico; en él bautizó como elementos a las sustancias que no se pueden descomponer en otras más sencillas a través de cambios químicos. Hasta ese momento, los elementos no eran cuatro, sino muchos más. Robert Boyle fue uno de los primeros cientificos en diferenciar las mezclas de los compuestos.

Secundaria Activa // Ministerio de Educación Nacional

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Unidad 2.Conociendo los seres de la naturaleza