Evaluación formativa: el Imperio bizantino

Resolución de la evaluación

• Codex: recopilación ordenada de las constituciones y leyes promulgadas por los emperadores romanos, especialmente las disposiciones vigentes durante el gobierno de Justiniano.
• Digesta o Pandectae: selección y organización de opiniones y comentarios de importantes juristas romanos. Reunía la interpretación de las leyes y los principios del derecho romano.
• Institutiones: manual introductorio para estudiantes de Derecho. Explicaba los conceptos fundamentales de las personas, las cosas y las acciones jurídicas.
• Novellae Constitutiones: conjunto de nuevas leyes promulgadas por Justiniano después de la publicación del Codex. Muchas fueron redactadas en griego y respondían a necesidades del Imperio bizantino.

Dos conceptos que todavía pueden aplicarse son:

1. Igualdad ante la ley: todas las personas deben someterse a normas jurídicas generales y no únicamente a decisiones arbitrarias de los gobernantes.
2. Propiedad y contratos: el derecho debe establecer reglas para adquirir bienes, respetar la propiedad y cumplir acuerdos entre las personas.

También son importantes la responsabilidad por los daños causados, la herencia y el derecho a la defensa.

El patriarca de Constantinopla aumentó su poder porque la ciudad se convirtió en la capital del Imperio romano de Oriente y en el principal centro político y religioso bizantino. Además, el emperador apoyó una Iglesia organizada alrededor de Constantinopla. La distancia con Roma y las diferencias sobre la autoridad religiosa, el idioma y algunas prácticas litúrgicas fortalecieron la autonomía del patriarca. Estas tensiones contribuyeron al Gran Cisma de 1054, cuando la cristiandad se dividió entre la Iglesia católica de Occidente y la Iglesia ortodoxa de Oriente.

El fuego griego era una sustancia incendiaria utilizada por los bizantinos, probablemente elaborada con derivados del petróleo, azufre, resinas y otros materiales. Podía arder incluso sobre el agua y era lanzada mediante tubos llamados sifones o en recipientes incendiarios. Se usaba principalmente en las batallas navales para incendiar los barcos enemigos y defender Constantinopla. Su composición exacta se mantuvo en secreto.

El cristianismo ortodoxo es la tradición cristiana que se desarrolló principalmente en el Imperio romano de Oriente. Se separó de la Iglesia católica romana después del Gran Cisma de 1054. Está dirigido espiritualmente por patriarcas y obispos, conserva antiguas ceremonias y utiliza íconos en la vida religiosa. La Iglesia ortodoxa no reconoce al papa como autoridad suprema sobre todas las iglesias cristianas.

La controversia iconoclasta fue un conflicto religioso y político del Imperio bizantino entre quienes defendían el uso de imágenes sagradas y quienes querían destruirlas. Los iconoclastas consideraban que venerar íconos podía convertirse en idolatría. Sus principales defensores fueron algunos emperadores, como León III e Isaurio y Constantino V. Los iconódulos, que defendían las imágenes, fueron apoyados por monjes, fieles y teólogos como Juan Damasceno. Finalmente, el culto a los íconos fue restaurado en 843, durante el gobierno de la emperatriz Teodora.

Artículo para el periódico mural:

La controversia iconoclasta: imágenes en disputa

Durante los siglos VIII y IX, el Imperio bizantino vivió una fuerte discusión sobre el uso de imágenes religiosas. Los iconoclastas creían que los íconos podían llevar a la idolatría y promovieron su destrucción. En cambio, los iconódulos sostenían que las imágenes ayudaban a recordar y honrar a Jesucristo, la Virgen y los santos, sin considerar que fueran dioses. El conflicto involucró a emperadores, monjes y comunidades cristianas. En 843, la emperatriz Teodora restableció oficialmente el culto a los íconos, acontecimiento que la Iglesia ortodoxa conmemora como el Triunfo de la Ortodoxia.

En el Imperio romano de Occidente, la Iglesia mantuvo su influencia porque sobrevivió a la caída del poder imperial en el año 476. Los obispos administraron ciudades, ayudaron a la población y conservaron conocimientos escritos. El papa también estableció relaciones políticas con los reinos germánicos y coronó a Carlomagno como emperador en el año 800.

En el Imperio romano de Oriente, la Iglesia estuvo más vinculada al emperador. El gobernante intervenía en asuntos religiosos y protegía la fe oficial, mientras que el patriarca de Constantinopla dirigía la vida eclesiástica oriental. Esta relación entre poder político y religioso se conoce como cesaropapismo. La Iglesia también participó en la educación, la asistencia a los pobres y la difusión del cristianismo entre otros pueblos.

Justiniano fue importante porque intentó recuperar la unidad y el poder del antiguo Imperio romano. Conquistó territorios del norte de África, Italia y parte de la península ibérica, impulsó grandes construcciones como la basílica de Santa Sofía y promovió una intensa actividad cultural y administrativa. Su obra más duradera fue la recopilación del derecho romano en el Corpus Iuris Civilis.

Justiniano se interesó en organizar jurídicamente el antiguo Imperio porque existían muchas leyes dispersas, contradictorias y difíciles de aplicar. Un ordenamiento común ayudaba a administrar mejor el territorio, fortalecer la autoridad imperial, resolver conflictos y conservar la tradición romana. Su recopilación influyó posteriormente en los sistemas jurídicos de numerosos países.