Investigo y observo el proceso óxido-reducción de algunos alimentos u objetos que tengo en casa. Luego, Respondo las siguientes preguntas.
¿Cuáles son las causas de la oxidación de los alimentos? ¿Y qué características tienen?
- Contacto con el oxígeno del aire: el O_2 disuelto reacciona con ácidos grasos insaturados, vitaminas y pigmentos; por eso las frutas cortadas (manzana, plátano) y los aceites se ennegrecen o enrancian. Es una oxidación química mediada por radicales libres.
- Luz, especialmente la luz ultravioleta: aporta energía de activación, acelera la formación de radicales libres y decompone colorantes y vitaminas.
- Calor: por encima de cierta temperatura aumenta la velocidad de reacción y se favorece la degradación; es el fenómeno que aparece en cocciones prolongadas y en el almacenamiento sin refrigerar.
- Presencia de iones metálicos (hierro, cobre, manganeso): actúan como catalizadores de óxido-reducción (por ejemplo, el hierro del utensilio de cocción o trazas en el agua).
- Actividad enzimática: la polifenol oxidasa (presente en frutas y patatas) oxida los fenoles y produce pigmentos oscuros (melaninas); es la oxidación enzimática.
- pH y presencia de agua (actividad de agua): condiciones ácidas o alcalinas y alta humedad favorecen la oxidación microbiana y química.
Características generales de los alimentos oxidados:
- Cambio de color: oscurecimiento (pardeamiento), pérdida del color natural.
- Olores y sabores desagradables: el enranciamiento de aceites y grasas libera ácidos grasos y aldehídos.
- Pérdida de valor nutricional: se destruyen vitaminas (C y A), aminoácidos y ácidos grasos esenciales.
- Textura alterada: blanqueamiento, arrugas, ablandamiento.
- Pérdida de valor comercial y del tiempo de vida útil; posible formación de compuestos dañinos.
Respuesta orientativa: La oxidación de los alimentos se produce por contacto con el O_2 del aire, la luz, el calor, iones metálicos catalizadores y enzimas; se manifiesta con cambio de color, olores y sabores desagradables, pérdida de nutrientes y alteración de textura.
Tres nombres de antioxidantes utilizados en la industria alimentaria:
- Butilhidroxianisola (BHA): C_{11}H_{16}O_{2}, antioxidante sintético liposoluble, muy usado en grasas y aceites.
- Butilhidroxitolueno (BHT): C_{15}H_{24}O, antioxidante sintético que estabiliza aceites y cereales.
- Eritorbato de sodio (ISO 296): C_6H_7NaO_6 · H_2O, antioxidante y regulador de acidez usado en embutidos y bebidas.
(Alternativas: galato de propilo, tocoferoles sintéticos, ácido ascórbico de síntesis.)
Respuesta orientativa: BHA, BHT y eritorbato de sodio (también galato de propilo y ácido ascórbico sintético).
Tres nombres de antioxidantes naturales:
- Vitamina C (ácido ascórbico): C_6H_8O_6, presente en cítricos, guayaba y acerola; es el antioxidante hidrosoluble más conocido.
- Vitamina E (\alpha-tocoferol): C_{29}H_{50}O_2, liposoluble, presente en aceites vegetales, frutos secos y semillas.
- Betacaroteno (provitamina A): C_{40}H_{56}, pigmento de zanahoria, mango y tomate.
(Alternativas: licopeno, polifenoles del té verde, resveratrol del vino, flavonoides.)
Respuesta orientativa: Vitamina C, vitamina E y betacaroteno (también licopeno, resveratrol y polifenoles del té verde).
¿Cuál es el papel de los antioxidantes? ¿Cómo ayudan en nuestro cuerpo?
- Definición química: un antioxidante es una sustancia que se oxida con facilidad, es decir, que actúa como agente reductor: dona electrones y se oxida en lugar de que lo haga la célula.








