Carga tributaria y trabajos forzados. Los indígenas y sectores populares soportaban el tributo indígena, el diezmo, los alcabalas y la mita o encomienda, más el reparto forzoso de mercancías (obligación de comprar productos a precios elevados). Estos gravámenes empobrecían a las comunidades y generaban un resentimiento acumulado que estallaba en rebeliones como la de los socavones de Potosí.

1. El tributo y la mita extraían recursos de la población indígena.
2. El reparto forzoso encarecía la vida de caciques y comunidades.
3. Cuando la presión era insoportable, estallaba el levantamiento.

Desigualdad social y discriminación por castas. La sociedad colonial estaba dividida en estamentos: españoles peninsulares («gachupines»), criollos, mestizos, indígenas, negros esclavos y castas. Los criollos, aunque ricos, estaban excluidos de los altos cargos políticos y eclesiásticos; los negros e indígenas sufrían trato inhumano. Esta jerarquía arbitraria, basada en el origen étnico y no en el mérito, alimentaba el descontento.

1. Se asignaban derechos según el origen racial, no por el mérito.
2. Los criollos ricos no podían acceder al poder administrativo.
3. Los sectores excluidos veían en la rebelión una vía de dignidad.

Austeridad económica, carestía y crisis. Las malas cosechas, las epidemias, la caída de la producción minera (declive de Potosí) y el contrabando provocaban carestía de alimentos, hambre y desempleo. Sumado a la debilidad de la monarquía española en el siglo XVIII (reformas borbónicas que aumentaban impuestos), estos males económicos empujaban a las masas urbanas y rurales a sublevarse.

1. Escasez de alimentos y epidemias deterioraban la economía familiar.
2. Las reformas borbónicas aumentaban impuestos y controles.
3. La crisis material convertía el motín en una salida inmediata.