¿Has oído hablar de la encomien- da o la mita?

¿Los conquistadores y la monar- quía española compartían los mismos intereses?

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4 Los mecanismos de gobierno y de extracción de la riqueza implementados en el Nuevo Mundo combinaban elementos españoles e indígenas.

El Nuevo Mundo fue conquistado mediante expediciones. Tras obtener una capitulación (contrato) con la monarquía española, el adelantado (jefe de la expedición) podía llevar a cabo exploraciones y conquistas. Si tenía éxito, el adelantado debía encargarse de repartir el botín entre los expedicionarios y fundar un poblado.

El orden colonial: mecanismos de extracción de riqueza y de gobierno

Mecanismos de extracción de riqueza: la encomienda

En sus dos primeros viajes al Nuevo Mundo (1492-93 y 1493-96), Cristóbal Colón estableció asentamientos en la isla La Española (isla que actualmen- te abarca República Dominicana y Haití). Como gobernador de los territo- rios que había descubierto, Colón pretendía que estos asentamientos fun- cionasen como factorías, es decir, como puestos comerciales con acceso a los metales preciosos y productos de las poblaciones locales. Pero las pre- tensiones de Colón fracasaron tras conflictos internos en esa isla (abusos contra los indígenas, sublevaciones españolas), y la monarquía española retiró el cargo de gobernador a Colón.

El fracaso de Colón determinó que la única manera de obtener metales preciosos era extrayéndolos en minas, actividad que requería de colonias permanen- tes y mano de obra. En La Española se establecieron varios asentamientos orientados a la minería. Por ello, se implantó la encomienda, para contar con mano de obra en las minas. El encomendero español recibía ("se le encomendaba’) trabajadores indígenas; a cam- bio, debía protegerlos y evangelizarlos. Además, los indígenas fueron empleados en la construcción de casas, en los servicios domésticos, en la labranza, etc.

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La minería provocó la rápida desaparición de las po- blaciones indígenas de La Española. Ante esto, los es- pañoles organizaron expediciones hacia tierra firme. Allí conquistaron dos imperios con una gran pobla- ción y una compleja organización social: el Imperio azteca y el Imperio inca.

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Tributo y mano de obra

Los expedicionarios que participaron de estas conquistas recibieron enco- miendas o títulos de tierras, se apoderaron del trabajo de las poblaciones indígenas y adquirieron poder político y económico. Ante esto, la monarquía española decidió intervenir e imponer orden para fortalecer su dominio, re- ducir el poder de los encomenderos y tutelar a las poblaciones indígenas.

CS.4.1.26, Exponer la organización y los mecanismos de gobierno y de extracción de riquezas que empleaba el Imperio colonial español en América.