La libertad guiando alpueblo, 1830,Eugène Delacroix (1798-1863),óleo sobre lienzo,Museo del Louvre.
Algunas características del Romanticismo son la subjetividad del artista (centrado en el "yo" romántico, que se opone al mundo circundante que lo limita) y la complejidad de sus protagonistas, seres humanos imperfectos con la cualidad de luchar por sus ideales y sacrificarse para conseguirlos. Uno de los personajes más emblemáticos por encarnar los valores románticos es Don Juan, o Don Giovanni, quien fue representado en diversas artes y representó un modelo a seguir. Un ejemplo de ello es el Retrato del cantante Wilhelm Troszel como Don Juan, por Józef Simmler.
Tanto los artistas como los personajes románticos se identifican con la naturaleza y refejan en ella sus estados de ánimo. La noche y los paisajes decadentes y desolados son fuente de la melancolia ante el paso del tiempo. Los bosques sombríos, el mar infi nito y la furiosa tempestad sirven de marco a las pasiones de los artistas y sus personajes. Un ejemplo del uso de estos temas es Caminante sobre el mar de nubes (1818), de Caspar David Friedrich.
La mujer complementa el "yo" romántico. El personaje masculino la suena perfecta, la ama con delirio y la convierte en objeto de sus acciones; es el motor de su vida y objeto de veneración;pero, cuando la realidad se impone a esta idealización, el hombre lora su desilusión, se menosprecia, y tiene pensamientos y acciones melancólicas y depresivas.
El Romanticismo es uno de los periodos más importantes de la historia del arte y la cultura occidental. Su énfasis en la emoción y la imaginación, y su percepción del arte como una herramienta sensible que se enfoca en la naturaleza y en los sentimientos humanos, fueron su gran aportación.
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