Las lenguas indigenas tienen múltiples variantes, lo cual implica que de una comunidad a otra puede cambiar la pronunciación y la grafia que representa un sonido en la escritura. Se sabe que, al menos desde el siglo xvI, lenguas como el náhuatl se representaban mediante pictogramas, que eran signos de escritura derivados de fi guras o símbolos. La fonética, es decir, los sonidos de la lengua, tenía una representación visual. Fue hasta la colonización europea que se introdujo la escritura occidental. Por ello, las variantes en escritura y enunciación son muy comunes.
Según el Instituto Nacional de Lenguas Indigenas (InaLI), en México existen 11 familias lingüisticas que agrupan 68 lenguas indigenas y sus 364 variantes, las cuales se encuentran repartidas en todos los estados del pais. Estas lenguas, junto con el espanol,conforman el legado lingüistico del pais, por lo que es complicado conocer en su totalidad el acervo lingüistico de cada lengua indigena que se conserva en el territorio mexicano. Sin embargo, es posible descubrir más de un par de palabras en algunas variantes de las lenguas más habladas del pais para apreciarlas,preservarlas y, de ser posible, no olvidarlas.
A través de las lenguas se hereda, generación tras generación, una inmensa serie de experiencias, valores, conocimientos, tradiciones, costumbres, emociones, saberes y prácticas artísticas y sociales. Apreciarlas como un legado da pie a que se valore y preserve la riqueza cultural que poseen sus hablantes y culturas. Su conservación y difusión son un derecho humano, ya que forman parte del patrimonio cultural que da identidad a los pueblos.
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