Las celebraciones en la Gran Bretana

El Reino Unido se ha convertido en una sociedad con múltiples religiones, así como con personas que han dejado atrás el cristianismo y población que no practica religión alguna. Aunque muchos de sus festejos tradicionales como la Navidad tienen origen en la historia cristiana del país, hay una gran cantidad de creencias y prácticas religiosas en desuso desde hace muchos afos.

Entre los hábitos de la vida diaria influidos por la herencia cristiana está tomar dias de descanso en celebraciones religiosas. Esto se inició cuando, siguiendo la costumbre europea,el Banco de Inglaterra cerró sus puertas en ciertos dias del santoral cristiano. Al cerrar el banco principal, otros bancos dejaban de operar y muchos negocios también debian cerrar.Fue en 1834 cuando se redujeron sólo a cuatro las celebraciones bancarias para apoyar a los negocios y el comercio. Estas fueron el 25 de diciembre (Navidad), el 1 de noviembre (Día de Todos los Santos), el 1 de mayo (inicio del verano) y el

viernes anterior al domingo de Pascua (Viernes Santo). Después, en 1871, la Ley de Dias Festivos estableció los dias de asueto pagados para los trabajadores, y ahora sólo hay ocho celebraciones permanentes en Inglaterra y Gales,nueve en Escocia y diez en Irlanda del Norte. Atracciones como museos, cines y centros comerciales permanecen abiertos al público en esos dias.

Por su parte, la Pascua se caracteriza por convocar reuniones familiares y servicios especiales en las iglesias para celebrar esas fechas. Sin embargo, el signifi cado religioso es ignorado u olvidado por muchos británicos seculares.La celebración popular comprende el regalo de huevos de chocolate y otros dulces, lo cual ha convertido al festejo en una especie de festival de los dulces.

Otra festividad es el Whitsuntide, abreviación de white sunday, que significa "domingo blanco", el cual se celebra el séptimo domingo después de la Pascua (Pentecostés). A veces se llevan a cabo procesiones en las calles en el norte de Inglaterra, llamadas white walks, "procesiones blancas" en espanol, con bandas de muúsica, coros y jóvenes vestidas de blanco, lo cual está relacionado con las prendas utilizadas tradicionalmente para el bautismo. Esta celebración fue muy importante, pero en la actualidad se encuentra en declive debido a la secularización y por el establecimiento de la festividad del Ultimo Lunes de Mayo, en 1971.

La festividad más celebrada es Navidad. La palabra en inglés, Christmas, proviene de la frase Christ's mass, "misa de Cristo", un servicio masivo de la Iglesia en honor a esta fi gura religiosa. La mayoría de las personas descansan el 25 de diciembre en Gran Bretana y normalmente conviven en familia. Los eventos principales son la cena de Navidad y la entrega de regalos. Tipicamente se sirve pavo o ganso, junto con el relleno de papas asadas, brotes y salsa de arándanos; como postre se sirve pudin afrutado con una salsa dulce con brandy (pudín navideno).Más tarde se degusta el pastel de Navidad, comúnmente adornado con alguna escena invernal. Sin embargo, hoy en dia muchos ingleses preparan menús diversos, como platillos vegetarianos o comidas sugeridas por los chefs de la televisión.

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