El Barroco rompió con algunas reglas del Renacimiento y dio especial importancia al movimiento, al ansia de novedad, al gusto por lo infi nito, a los contrastes y a las mezclas. Se caracterizó por el dramatismo, la exuberancia y la teatralidad. Apelaba al instinto, a exaltar los sentidos y la fantasía.

El Barroco abarcó el siglo xviI y las primeras décadas del siglo xviiI. Se extendió por varios países de Europa (Espana, Portugal,Francia, Italia, Países Bajos, Alemania, Austria, Hungría y otros) y en América Latina;durante los siglos xviI y xvi, tuvo su esplendor en México. Este estilo se manifestótanto en la arquitectura como en la pintura,escultura, literatura y música.

Los edifi cios típicos del periodo son los palacios y las iglesias. El uso de la luz fue un elemento fundamental para los contrastes entre las partes vivamente iluminadas y otras casi oscuras que contribuyen a dramatizar la atmósfera.

Las escaleras fueron una de las partes más importantes de los edificios del periodo. La escalera "imperial" está conformada por una rampa que, al llegar al primer descanso, se desdobla en dos rampas laterales y, desde un único punto, se desarrolla en dos direcciones opuestas para luego reunirse sobre la entrada. Un ejemplo del refi namiento alcanzado se presenta en la escalera imperial del Palacio de Invierno de San Petersburgo, Rusia.

Además de las escaleras, el arte barroco prestóatención a otros espacios en los edificios, como las galerías, con amplios corredores cubiertos que abren paso a las salas y a menudo se transforman en un área elegante. Generalmente, tienen una bóveda, un muro abierto hacia el exterior y otro adosado a las habitaciones, enriquecido con pinturas al óleo y puertas de cristal. El estilo barroco no sólo se ocupó de los edificios sino también de las calles, plazas y jardines; destaca la Plaza de San Pedro, diseńada por Bernini, en Ciudad del Vaticano.

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Vieja espulgando a un nino,167O-1675, Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682), Pinacoteca Antigua de Múnich.