El pueblo maijuna: fuentes históricas y asentamientos actuales

queda la quebrada Sucusari, donde efectivamente radica una parte de ellos, pero puntualiza: "Habitan en una pequeña población denominada Ambiyacu (río del veneno), nombre del río en cuya margen derecha se encuentra situada"(Wilkens de Mattos, 1984, p. 113; traducción nuestra). Si viven en la margen izquierda del Napo no pueden vivir en la derecha del Ampiyacu ya que este es otra cuenca y no un río afluente del primero.

Lo otro que se puede decir respecto de la mención de Wilkens de Mattos no es tanto un error propio como la repetición de una información equivocada. Los "orejones" del Ampiyacu, nombre dado a los indigenas de esa cuenca por viajeros del siglo XIX, como Marcoy y Castenau (Loukotka retoma este dato), son al parecer huitotos, quienes al igual que los maijunas, también tenían la costumbre de agrandarse los lóbulos de las orejas de la manera ya descrita. Gasché (1983, p. 2-19) aporta sólidas razones que no conviene repetir en este momento.

También el teniente estadounidense William Herndon, quien viaja por la Amazonia peruana a mediados del siglo XIX, se refiere a los "oregones"que él encuentra cerca de Pebas. No obstante, por falta de mayor referencia en este caso nos es dificil establecer si en verdad eran maijunas o huitotos (Herndon, 1991, p. 288).

El padre Paulino Diaz, OSA, en una carta dirigida al provincial de la orden, Fray José Lobo Fernández, fechada en Iquitos el 10 de setiembre de 1902, ubica a los "orejones"(maijunas) de manera muy general entre los ríos Napo y Putumayo (MHAI, 2001, p. I, 498). Por su parte, el prefecto apostólico de San León del Amazonas, en una memoria presentada el 10de mayo de 1903, señala, citando a Hildebrando Fuentes, que, entre otras "tribus", los orejones son una de las ubicadas en la parte norte del departamento de Loreto (MHAI, 2001, p. II, 45, n. 93).

Steward (1963, p. III, 737-38) se refi ere igualmente a la costumbre de los varones de este pueblo de ensancharse los lóbulos de sus orejas. Los ubica en el siglo XVII viviendo al norte del río Napo y, citando diversas fuentes misionales, también en el Aguarico y Putumayo. Tessmann

(1999, p. 110), quien los llama cotos, los ubica en la orilla izquierda del curso bajo del río Napo y se ñala que "se extienden casi hasta el río Algodón. Yo llegue a conocerlos en los rios Zapote y Sucusary"

Alrededor de la década de 1930 aparecen los regatones en los rios amazónicos del Perú. Se trata de comerciantes fluviales que recorren los ríos intercambiando bienes industriales por productos del monte aportados por los indigenas. A partir de entonces se intensifica el comercio en la zona del Putumayo-Caquetá y aparecen los patrones que capturan grupos enteros de indigenas para explotarlos como mano de obra en sus fundos y en la extracción de leche caspi (Couma macrocarpa), marfi l vegetal o tagua (Phytelephas macrocarpa) y palo de rosa (Aniba rosaedora), y también para cazar especies animales cuyos cueros y pieles tenían valor en el mercado internacional, como pecaries, nutrias, lobos de río,jaguares y tigrillos. De acuerdo a noticias de los mismos patrones, se sabe que ellos repartían entre sus descendientes familias indigenas como herencia (Tessmann, 1999, p. 65). Señala Bellier que la época del caucho causó grandes cambios demográfi cos y socioeconómicos en la sociedad maijuna y que, a partir de ese momento, la gente decidió abandonar los signos externos de su cultura, como los discos de las orejas y las pinturas corporales. Se trató de un mecanismo de defensa usado para pasar desapercibidos a los ojos de la sociedad dominante e intentar de esta manera salvarse del desprecio racista (Tessmann, 1999, p. 73). Villarejo (1959, p.143-44, 164) señala que los"orejones o cotos" habitan en el bajo Napo,donde "viven al amparo de los patrones". Afi rma que su lengua es similar al secoya.

Actualmente los maijunas se asientan en cuatro comunidades: Nueva Vida y Puerto Huamán, en el río Yanayacu, afluente del Napo por su margen izquierda; Sucusari (aunque la comunidad está inscrita como Orejones, nombre que la gente rechaza), sobre la quebrada del mismo nombre, también afluente del Napo por la misma margen que el anterior; y Algodón, afluente del Putumayo, aguas debajo de El Estrecho,capital de la recientemente creada provincia del Putumayo, en la que igualmente viven maijunas.

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