Historia colonial del pueblo Shawi/Chayahuita: reducciones y misiones jesuitas

En 1621, Vaca de Vega se encuentra con Chayabitas en las antiguas tierras de Nieva. Esto hace pensar que podrían ser algunas familias Chayabitas de las serranías que quedaban a la espalda de los Cavapanas, quienes se desplazaron hasta allí siguiendo el curso del río Cahuapana. Los chayabitas pudieron llegar a las cercanias del río Potro, territorio awajún,siguiendo las laderas de la Cordillera y el curso del rio Cahuapana, ocupando las quebradas próximas al río Potro, como Hunguyacu. Años más tarde Vaca de Vega se vuelve a encontrar con pobladores shawis en territorios más avanzados del curso del río Marañón (Gonzales, 2013).

Figueroa (1986, citado por Chirif, 2002), y Gonzales (2013), relatan que en 1652 se funda la reducción Nuestra Señora de Loreto de Paranapura con el padre Raymundo de Santa Cruz, quien gracias a un shiwilu que habia raptado la mujer de otro, que era una autoridad, estableció contacto con los shawis de los cerros por las cabeceras del Paranapura. Nuestra Señora de Loreto de Paranapura más adelante albergó a los muniches, a los que lamaban otanabes, que vivian en una quebrada ubicada tres dias más arriba de la boca del Paranapura. La reducción se fue formando con paranapuras, chayahuitas y algunos muniches (Chirif 2002). Esta era una reducción que estaba lejos de los chayahuitas de los cerros. En 1678se funda una nueva reducción, Presentación de Chayabitas, que incluiría a los chayahuitas que aún se mantenian en los cerros (Grohs, 1974, p. 52,citado en Gonzales, 2013). Diez años más tarde se fundaria la reducción Concepción de Cavapanas, que albergaria a los cahuapanas encontrados por el padre Vidal en el cerro de Angaiza (Gonzales 2013, p. 239). Antes de que Nuestra Señora de Loreto y Presentación de Chayabitas se conformaran como reducciones, ya funcionaban como anexos de Limpia Concepción de Jeberos.

Ochoa (2008), basándose en evidencias ecológicas y mitológicas, dice que actualmente el pueblo shawi está formado por cinco subgrupos, los cuales coinciden más o menos con los descritos por los viajeros, exploradores, y sobre todo los misioneros de la Compañia de Jesús. Agrega que,durante el periodo de la colonia, la Compañia de Jesus organizó misiones a lo largo de los ríos Marañón y Huallaga, y sus afluentes, donde

residian los cavapanas, chayahuitas, munichis, paranapurass, xeberos y otros pueblos ahora extintos. Estos grupos vivian dispersos en un amplio territorio y hablaban lenguas ligeramente distintas, pero comprensibles entre sí. Por ello, se interesa en el estudio de las misiones que trabajaron con este pueblo.

Con la expulsión de los misioneros jesuitas en 1767, los pueblos protegidos por estos, entre los que se encontraban los jeberos y los shawis, quedan hasta cierto punto en el abandono, lo cual trae consigo el regreso de estos pueblos a sus formas de vida. Ante esta situación, el poder secular de Madrid envia clérigos seculares de Quito a estas zonas, pero estos por diferentes motivos no se interesaron en la vida de estos pueblos. Así las reducciones más importantes como Limpia Concepción de Jeberos y Concepción de Cahuapanas disminuyen su población nativa. Los portugueses aprovechan esta situación para avanzar en la conquista de estas tierras, pero el poder colonial crea la nueva Comandancia Militar de Maynas. Entonces surgen militares y clérigos que pelean por el control de la mano de obra indigena y hace más tensa la situación de los pueblos.

Entre 1804 y 1809 jeberos se convierte en la capital de Maynas y acapara los poderes administrativo, militar y religioso. Pero las constantes disputas entre estos gobiernos hacen que los jeberos se levanten en 1809 contra el gobernador de Maynas. Gonzales (2013) presume que los shawis participaron en estas rebeliones como aliados de los jeberos. Después de 10 años de la salida de los jesuitas, solo quedaban unos pocos clérigos y algunas familias de indios. Los pocos mainas que quedaron junto con los andoas, jeberos y cutinanas poblaron el anexo de San Ignacio. En 1756,por escapar de la epidemia de viruela, los pocos indios que quedaron en el anexo se mudaron a Pucabarranca, frente al río Cahuapana, llamado también Barranca o Borja Nuevo (Ulloa 1961, p. 16, citado en Gonzales 2013,p.245).

Actualmente, según Hart (1988), los shawis viven en la provincia de Alto Amazonas en el departamento de Loreto. Por su parte, Fuentes (1988)señala que actualmente los chayahuitas habitan el territorio

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