Actividad: construyo una cámara oscura

La cámara oscura es el antecesor de las cámaras fotográficas: una caja totalmente cerrada con un orificio muy pequeño (estenopo) por el que entra la luz y proyecta, sobre una pantalla translúcida, la imagen invertida de lo que está afuera.

Materiales

• Caja de cartón de unos 30 \times 15 \, \text{cm}.
• Pintura negra y cinta de papel o huincha aisladora negra.
• Compás u otro elemento punzante.
• Cuchillo cartonero (uso con ayuda de un adulto).
• Regla y papel translúcido (vegetal, diamante o mantequilla).

Procedimiento explicado paso a paso

1. Se corta una de las caras opuestas de la caja para poder trabajar en su interior como si fuera una tapa.
2. Con la lámina sobrante se fabrica un marco que quepa dentro de la caja; será el soporte de la pantalla.
3. A esa lámina se le recorta el centro dejando un borde de 3 \, \text{cm} por lado: ese hueco es la "ventana" de la pantalla.
4. Se pinta de negro el interior de la caja y el marco. El negro absorbe la luz y evita reflejos que empañan la imagen.
5. Se pega el papel translúcido en el marco: ese papel es la pantalla donde aparecerá la imagen.
6. Se sella la caja con cinta. Si entra luz por cualquier rendija, la imagen se ve borrosa o "lavada".
7. En la cara opuesta al marco se abre un orificio del diámetro de la punta de un compás: el estenopo.
8. Se desliza el marco dentro de la caja y se ajusta la distancia hasta que la imagen se vea nítida.
9. Se fija el marco con cinta adhesiva o cartón para que no se mueva.
10. Para oscurecer más, se cubre la cabeza con una prenda o tela al momento de observar.

¿Qué ocurre con las imágenes dentro de ella? La luz viaja en línea recta. Los rayos que salen de la parte alta de un objeto entran por el orificio y llegan a la parte baja de la pantalla, y los que salen de la izquierda llegan a la derecha. Como todos los rayos se cruzan en el estenopo, la imagen se forma invertida: de cabeza y con la izquierda y la derecha cambiadas.

Respuesta: dentro de la cámara oscura la imagen aparece invertida (de cabeza y girada), porque la luz se propaga en línea recta y los rayos se cruzan en el orificio.