Planteo una hipótesis y una respuesta a partir de las siguientes preguntas (las cuatro literales se completan en la tabla).
¿Cómo podemos saber que las plantas utilizan los nutrientes del suelo para alimentarse?
- Planteamos la hipótesis: si las plantas absorben nutrientes del suelo, entonces crecerán mejor en sustrato fértil que en sustrato sin nutrientes.
- Diseñamos un experimento comparativo: dos grupos iguales de plantas, uno con suelo rico en minerales (N, P, K) y otro con sustrato lavado o arena sin nutrientes, misma luz, agua y temperatura.
- Medimos el crecimiento (altura, masa fresca y seca) y observamos diferencias (clorosis en el grupo sin nutrientes).
- Analizamos los resultados: si el grupo con suelo fértil crece más y el otro presenta deficiencias, se confirma que la planta toma nutrientes del suelo por las raíces.
Hipótesis: "Si las plantas reciben nutrientes del suelo, entonces crecerán más y sanas que las plantas sin esos nutrientes". Respuesta: se comprueba mediante un experimento con suelo fértil vs. sustrato carente de nutrientes, midiendo crecimiento y presencia de clorosis; el grupo con suelo nutritivo se desarrolla mejor, lo que demuestra la absorción radicular de minerales.
¿Depende de las plantas la supervivencia de los seres vivos?
- Planteamos la hipótesis: si las plantas son los productores primarios, entonces su desaparición afectaría a los consumidores.
- Identificamos el rol ecológico: las plantas realizan fotosíntesis y forman la base de casi todas las cadenas y redes tróficas, además de producir ext{O}_2 y captar ext{CO}_2.
- Analizamos las consecuencias: sin plantas habría pocos productores, menor oxígeno, menor alimento para herbívoros y, por ende, para los demás niveles tróficos.
- Concluimos que la dependencia es alta, aunque existen quimiosintetizadores que atenúan el efecto, no lo eliminan.
Hipótesis: "Si las plantas desaparecieran, la mayoría de los seres vivos no sobreviviría". Respuesta: sí depende en gran medida, porque las plantas son los productores primarios que inician las cadenas tróficas y son la principal fuente de oxígeno y alimento de los ecosistemas terrestres.
¿La intensidad luminosa ayuda al rendimiento fotosintético de plantas de clima seco?
- Planteamos la hipótesis: si la luz es un factor limitante, entonces mayor intensidad luminosa aumentará la fotosíntesis hasta un punto óptimo.
- Diseñamos el experimento: plantas xerófilas idénticas en tres niveles de luz (baja, media, alta) manteniendo agua y ext{CO}_2 constantes.
- Medimos el rendimiento: producción de ext{O}_2 (burbujas), masa seca o ext{CO}_2 absorbido por unidad de tiempo.
- Interpretamos: la tasa aumenta con la luz hasta la intensidad de saturación; a partir de ahí se estabiliza e incluso puede haber fotoinhibición por exceso de radiación y desecación.
Hipótesis: "A mayor intensidad luminosa mayor rendimiento fotosintético, hasta cierto nivel óptimo". Respuesta: sí ayuda, porque la luz aporta la energía para la fase luminosa, pero en plantas de clima seco la intensidad excesiva puede provocar fotoinhibición y mayor pérdida de agua, por lo que existe un valor óptimo.
¿La concentración de ext{CO}_2 ayuda en el crecimiento de las plantas?
- Planteamos la hipótesis: si el ext{CO}_2 es reactivo de la fase oscura, entonces su aumento elevará la tasa de fotosíntesis hasta la saturación.
- Experimentamos: grupos de plantas con distintas concentraciones de ext{CO}_2 (200, 400, 800 y 1200 ppm), misma luz y temperatura.
- Medimos: tasa de fotosíntesis, masa seca y número de hojas por tiempo.
- Analizamos: al inicio la curva crece; cerca de 800-1000 ppm tiende a estabilizarse porque otro factor (luz, agua o enzimas Rubisco) pasa a ser limitante.
Respuesta: Tabla completada con hipótesis y respuesta para las literales a, b, c y d.
Hipótesis: "Si aumenta la concentración de ext{CO}_2, aumentará la fotosíntesis y el crecimiento de la planta". Respuesta: sí ayuda, ya que el ext{CO}_2 es sustrato del ciclo de Calvin, pero el efecto es proporcional solo hasta el nivel de saturación; a partir de ahí dejan de influir otros factores limitantes.
