Crisis social y política interna.

1. El creciente abismo entre la élite senatorial terrateniente y las masas urbanas empobrecidas (el pauper) generó descontento permanente.
2. El Estado gobernaba cada vez más por la fuerza militar: los pretorianos y los ejércitos de frontera proclamaban y depupon emperadores, lo que debilitó la legitimidad política.
3. La corrupción administrativa y la multiplicación de impuestos para sostener al ejército agravaron la pobreza de la población urbana.

Crisis demográfica y laboral (falta de mano de obra y de soldados).

1. Las epidemias del siglo II (como la Antonina y la Cebriana) redujeron drásticamente la población disponible para el trabajo agrario y militar.
2. El abandono de tierras (el fenómeno del latifundio) y la esclavitud dejaron a muchos campesinos sin tierra, alimentando la inseguridad rural.
3. El Estado recurrió a foederati, pueblos germanos asentados en el territorio imperial, a cambio de tierra y exención de impuestos, lo que debilitó la romanidad social y militar.

Crisis económica y fiscal.

1. La devaluación de la moneda (el denario redujo su contenido de plata) provocó inflación y pérdida de confianza en el comercio.
2. El déficit fiscal crónico por los gastos militares llevó a subir tributos y a expropiar propiedades, dañando a pequeños propietarios y comerciantes.
3. El debilitamiento de las vías de comercio y la inseguridad en el campo hicieron retroceder la vida urbana y la artesanía, profundizando la pobreza social.