Las principales culturas que ocuparon Mesopotamia fueron:

• Sumerios: desarrollaron la escritura cuneiforme, las primeras ciudades-Estado, sistemas de riego y la rueda.
• Acadios: unificaron gran parte de Mesopotamia bajo un imperio y difundieron la lengua y cultura mesopotámicas.
• Babilonios: impulsaron la astronomía, las matemáticas y el Código de Hammurabi.
• Asirios: organizaron un poderoso ejército, mejoraron las armas de hierro y construyeron grandes obras y bibliotecas.
• Persas: organizaron un extenso imperio, desarrollaron caminos y un sistema administrativo y de comunicaciones.

Aportes destacados:

• Agricultura: construcción de canales de riego, diques y técnicas para aprovechar los ríos Tigris y Éufrates.
• Arquitectura: construcción de zigurats, templos, palacios y murallas.
• Metalurgia: elaboración de herramientas, armas y objetos de cobre, bronce y hierro.
• Comunicación: creación de la escritura cuneiforme y establecimiento de caminos y sistemas de mensajería.

El sistema de notación posicional utiliza diez símbolos, del 0 al 9. El valor de cada cifra depende del lugar que ocupa dentro del número: unidades, decenas, centenas, millares, etc. Por ejemplo, en 507, el 5 representa quinientas unidades, el 0 indica que no hay decenas y el 7 representa siete unidades.

La inclusión del cero fue fundamental, porque permitió representar la ausencia de unidades en una posición y realizar operaciones de manera más sencilla. Este sistema facilitó el cálculo de precios, impuestos, intercambios comerciales, mediciones y registros económicos. Posteriormente fue difundido por el mundo islámico y llegó a Europa, por lo que hoy se conoce como sistema de numeración indoarábigo.

El arte egipcio estaba relacionado principalmente con la religión, la vida después de la muerte y el poder del faraón. Sus obras representaban dioses, faraones, funcionarios, escenas de la vida cotidiana y rituales funerarios.

Las figuras seguían normas rígidas: se mostraba la cabeza y las piernas de perfil, mientras que el torso y los ojos aparecían de frente. El tamaño de las personas indicaba su importancia social; el faraón y los dioses eran representados más grandes que los demás. Los artistas no buscaban expresar su estilo individual, sino cumplir reglas religiosas y políticas. Por ello, muchas obras eran anónimas y se elaboraban en talleres al servicio del Estado, los templos y las élites.

• La sociedad era patriarcal y estaba organizada alrededor de la autoridad masculina.
• Las mujeres debían obediencia primero al padre, luego al esposo y, si enviudaban, al hijo.
• Su función principal se relacionaba con el hogar, el cuidado de los hijos y la continuidad familiar.
• Los matrimonios solían ser arreglados por las familias.
• Tenían menos oportunidades de educación y participación política que los hombres.
• Las mujeres de familias nobles podían ejercer cierta influencia en la familia o en la corte, pero la mayoría no tenía poder público.
• Algunas normas confucianas reforzaron la subordinación femenina y la importancia de la obediencia y la castidad.

Con el desarrollo de los imperios sumerio, acadio, babilonio y asirio, las mujeres quedaron generalmente subordinadas a la autoridad del padre o del esposo. Su vida se vinculó principalmente con el matrimonio, la maternidad y las labores domésticas. Los matrimonios podían ser acuerdos entre familias y existían diferencias entre mujeres libres, esclavizadas y pertenecientes a las élites.

Sin embargo, su situación no fue idéntica en todos los casos. Algunas mujeres podían poseer bienes, administrar negocios, trabajar como sacerdotisas o presentar demandas ante los tribunales. Las leyes, como el Código de Hammurabi, regulaban el matrimonio, el divorcio y la herencia, aunque protegían de manera desigual a hombres y mujeres. Por ello, se puede afirmar que las mujeres tuvieron ciertos derechos legales y económicos, pero vivieron dentro de una sociedad predominantemente patriarcal.

En el antiguo sistema de castas del valle del Indo, la posición social de las mujeres dependía de la casta familiar. Se esperaba que obedecieran a los hombres, se dedicaran al hogar y respetaran las normas de matrimonio y pureza de su grupo. Las mujeres de castas inferiores sufrían una doble desigualdad: por ser mujeres y por pertenecer a grupos socialmente discriminados.

En la sociedad hindú actual, las mujeres tienen derechos reconocidos por la Constitución de la India, como el acceso a la educación, al trabajo, a la participación política y a la igualdad legal. No obstante, todavía persisten problemas como la discriminación por casta, la violencia de género, los matrimonios forzados y las desigualdades laborales en algunas regiones. La diferencia principal es que hoy existen leyes e instituciones que buscan garantizar la igualdad, aunque su aplicación aún presenta dificultades.

Las civilizaciones antiguas contribuyeron en las siguientes áreas:

• Agricultura y sistemas de riego.
• Escritura y comunicación.
• Matemáticas y sistemas de numeración.
• Astronomía y medición del tiempo.
• Medicina.
• Arquitectura e ingeniería.
• Metalurgia y fabricación de herramientas.
• Derecho y organización política.
• Comercio y transporte.
• Arte, literatura y religión.

Área seleccionada: la escritura. La escritura permitió registrar impuestos, cosechas, intercambios comerciales, leyes, rituales y acontecimientos históricos. En Mesopotamia, los sumerios desarrollaron la escritura cuneiforme, grabada sobre tablillas de arcilla. Este avance hizo posible conservar y transmitir información más allá de la memoria oral.