La esclavitud y el tráfico de personas esclavizadas en América

Resolución

Tres hipótesis históricas son:

1. Las epidemias y enfermedades introducidas por los europeos provocaron una fuerte disminución de la población indígena, por lo que los colonizadores buscaron otra fuente de mano de obra.
2. En varias regiones de África existía una mayor resistencia biológica frente a ciertas enfermedades tropicales presentes en las zonas de plantación americanas, aunque las condiciones de esclavitud siguieron siendo extremadamente violentas y perjudiciales.
3. Los colonizadores desarrollaron un sistema de comercio y captura de personas africanas que les permitió obtener mano de obra forzada de manera masiva, mientras que la Corona impuso algunas restricciones legales a la esclavización de indígenas.

También influyeron la resistencia indígena, la necesidad de trabajadores para las plantaciones y la construcción de ideas racistas que intentaban justificar la esclavitud.

El personaje es Aristóteles, filósofo griego. La cita aparece en su obra Política, especialmente en el libro I.

Aristóteles sostuvo que algunas personas eran esclavas por naturaleza. Esta idea fue retomada siglos después por ciertos conquistadores, comerciantes y pensadores para intentar justificar la esclavitud. Sin embargo, la cita no constituye una justificación válida: la esclavitud negó la libertad, la dignidad y los derechos de millones de personas y se sostuvo mediante la violencia y la discriminación.

La potencia que controlaba este tráfico obtenía grandes ganancias mediante la venta de personas, el cobro de impuestos y el comercio de productos coloniales. Además, fortalecía sus puertos, flotas y compañías comerciales.

En el ámbito político, ese control aumentaba la influencia sobre las colonias, permitía dominar rutas marítimas y competía con otras potencias europeas. También favorecía la expansión de plantaciones y economías coloniales dependientes del trabajo esclavizado. Todo este poder se construyó sobre la explotación y la violencia contra las personas esclavizadas.

• Cuba: 1886, durante el gobierno colonial español, bajo la monarquía de Alfonso XII y la regencia de María Cristina.
• Brasil: 1888, mediante la Ley Áurea, firmada por la princesa Isabel como regente del Imperio de Brasil.
• Perú: 1854, decretada por el presidente Ramón Castilla.
• Venezuela: 1854, decretada durante el gobierno del presidente José Gregorio Monagas.
• Ecuador: 1851, decretada por el presidente José María Urbina.

Brasil y Cuba desarrollaron economías de plantación orientadas a la exportación, especialmente de azúcar en Cuba y de azúcar, café y otros productos en Brasil. Estas actividades necesitaban grandes cantidades de trabajadores y generaban ganancias para los propietarios y comerciantes, por lo que ambos territorios mantuvieron durante más tiempo la esclavitud.

En otras zonas de Latinoamérica, la economía fue más diversificada e incluyó haciendas, minería, agricultura de subsistencia y distintas formas de trabajo indígena, mestizo y asalariado. Por eso, aunque la esclavitud también existió en esos lugares, no siempre tuvo la misma importancia económica que en las grandes plantaciones brasileñas y cubanas.

La ruta principal fue conocida como comercio triangular:

1. Barcos europeos salían de puertos de España, Portugal, Francia, Inglaterra y los Países Bajos hacia las costas occidentales de África, llevando armas, textiles, alcohol y otros productos.
2. En África intercambiaban esas mercancías por personas capturadas y esclavizadas. Luego cruzaban el océano Atlántico hacia América en el llamado Paso del Medio o travesía del Atlántico.
3. Las personas esclavizadas eran llevadas a puertos del Caribe, Brasil, Norteamérica y otras colonias americanas.
4. Los barcos regresaban a Europa con azúcar, café, algodón, tabaco, cacao, metales y otros productos coloniales.

En el mapa se deben señalar con flechas las rutas Europa → África → América → Europa, además de las rutas entre África, el Caribe, Brasil y las costas continentales americanas.