La mita andina y la mita colonial

La mita andina era un trabajo rotativo y temporal organizado por las comunidades para atender obras, cultivos, caminos y necesidades del Estado inca. Aunque era obligatorio, formaba parte de una organización comunitaria con mecanismos de redistribución.

La mita colonial fue reorganizada por las autoridades españolas, especialmente mediante las Ordenanzas de Toledo, para obtener mano de obra indígena destinada principalmente a las minas. Se convirtió en un sistema coercitivo y explotador, pues los mitayos trabajaban en condiciones muy duras y sus comunidades debían entregar trabajadores a la Corona.

Las Ordenanzas de Toledo fueron un conjunto de disposiciones promulgadas durante el gobierno del virrey Francisco de Toledo, en el siglo XVI, para organizar la administración colonial y regular el trabajo, los tributos y la población indígena.

En ellas se reorganizó la mita colonial: las comunidades debían enviar por turnos un número determinado de indígenas, llamados mitayos, a trabajar principalmente en centros mineros como Potosí. Aunque se presentó como un sistema regulado y remunerado, en la práctica produjo explotación, endeudamiento, separación familiar, enfermedades y numerosas muertes.

La mita favoreció el aprovisionamiento de recursos naturales para la Corona española porque garantizó una gran cantidad de trabajadores indígenas para extraer plata y otros minerales. La producción minera permitió enviar metales preciosos a Europa y sostener los gastos del Imperio español.

Los caciques debían elaborar los padrones de las comunidades, seleccionar a los trabajadores y organizar los turnos de los mitayos. También tenían que entregarlos a las autoridades españolas y, en algunos casos, recaudar los tributos. Esta función los colocó como intermediarios entre las comunidades indígenas y el poder colonial. Algunos caciques colaboraron con las autoridades para conservar privilegios, mientras que otros denunciaron abusos y defendieron a sus comunidades.

Para el debate, se puede sostener que el trabajo actual en Ecuador debe respetar los derechos laborales, incluir una remuneración justa, horarios regulados, seguridad social y condiciones seguras. En la mita colonial, en cambio, el trabajo era impuesto y estaba orientado principalmente a beneficiar a la Corona y a los propietarios de las minas.

Una semejanza es que tanto en el pasado como en el presente el trabajo permite obtener bienes y servicios para la sociedad. La diferencia fundamental es que actualmente existen leyes que protegen a los trabajadores y reconocen su libertad para aceptar un empleo, mientras que la mita colonial obligaba a las comunidades a entregar trabajadores y los sometía a condiciones abusivas.

Otros mecanismos de extracción de riqueza fueron la encomienda, el repartimiento, la explotación minera, las plantaciones agrícolas, las haciendas, el obraje textil y el tributo indígena. Para presentar el trabajo, se puede elaborar una tabla con el nombre del sistema, la época, la actividad económica, quiénes trabajaban y quiénes recibían los beneficios.