El sedentarismo, la agricultura y la domesticación en el Neolítico

a) La revolución neolítica fue el proceso de transformación de una forma de vida nómada, basada en la caza y la recolección, hacia una forma de vida sedentaria basada en la agricultura y la ganadería.

b) La actividad que se benefició del pulimento de la piedra fue la agricultura, porque permitió fabricar herramientas más resistentes y eficaces, como hachas, azadas y hoces.

c) Las concepciones que tomaron fuerza con el sedentarismo en el Neolítico fueron las relacionadas con la fertilidad de la tierra, los ciclos de la naturaleza, la vida después de la muerte y el culto a los antepasados.

d) La domesticación de plantas fue necesaria, principalmente, para asegurar una fuente estable de alimentos y producir excedentes agrícolas.

e) Los restos que proporcionan a la arqueología indicios sobre la dieta de los habitantes del Neolítico son los huesos de animales, las semillas, los granos, los frutos y otros restos vegetales encontrados en los asentamientos.

f) La importancia de la agricultura radicó en que permitió obtener alimentos de manera más regular, establecer poblados permanentes, aumentar la población y producir excedentes para intercambiarlos.

Los factores determinantes fueron el cambio climático producido al finalizar la última glaciación, la disponibilidad de agua y tierras fértiles, el conocimiento acumulado sobre los ciclos de las plantas y los animales, y la domesticación de especies vegetales y animales. Al cultivar plantas y criar animales, las comunidades tuvieron que permanecer cerca de sus campos y rebaños. Esto originó viviendas permanentes, división del trabajo, crecimiento de la población y los primeros poblados.

Las nuevas actividades del Neolítico modificaron la manera en que las personas comprendían el mundo. La agricultura dependía de la lluvia, el sol, la fertilidad de la tierra y los ciclos de la naturaleza; por ello, las comunidades desarrollaron rituales y creencias para explicar o favorecer estos fenómenos. Además, la vida sedentaria permitió construir espacios ceremoniales y rendir culto a los antepasados, a la fertilidad y a determinados animales. El posible santuario de Çatalhöyük evidencia que la religión formaba parte de la vida comunitaria.

Entre los primeros animales domesticados estuvieron el perro, la oveja, la cabra, el cerdo y el ganado vacuno. La domesticación comenzó principalmente en el Cercano Oriente, especialmente en la región de la Media Luna Fértil; posteriormente se desarrolló en otras zonas de Asia, Europa y África.

Sus primeros usos fueron diversos: obtener carne, leche, lana, pieles y huesos; proteger los asentamientos; y, más adelante, ayudar en el transporte y en el trabajo agrícola. En otras regiones también se domesticaron especies propias, como llamas y alpacas en los Andes.

El intercambio consiste en entregar un producto o servicio a cambio de otro que se necesita. El trueque es una forma directa de intercambio en la que dos personas cambian bienes o servicios sin utilizar dinero. Por ejemplo, una comunidad podía entregar cereales y recibir herramientas, animales o tejidos.

El trueque sí puede funcionar en la actualidad, especialmente en intercambios comunitarios, ferias, bancos de tiempo o acuerdos entre personas. Sin embargo, puede ser difícil encontrar a alguien que necesite exactamente lo que se ofrece y que posea lo que se necesita; por eso, actualmente se utiliza principalmente el dinero como medio de intercambio.