¿Cómo definirías a una célula?

1. Partimos de la idea de que la célula es la unidad más pequeña capaz de realizar todas las funciones vitales de un ser vivo.
2. Se compone de material genético (ADN), citoplasma y una membrana plasmática que la delimita y controla el intercambio de sustancias con el medio.
3. Según el nivel de organización, puede ser procariota (sin núcleo definido) o eucariota (con núcleo delimitado por una envoltura nuclear).

¿Crees que las células solo pueden identificarse a través de un microscopio? ¿Por qué?

1. Las células de los organismos microscópicos (bacterias, protozoos) y las células animales y vegetales individuales son muy pequeñas: entre 10 y 100 \mu\text{m}, por lo que requieren aumento óptico.
2. Sin embargo, existen células visibles a simple vista: las fibras musculares (hasta varios centímetros de largo), los huevos de ave (una sola célula de hasta 2\text{-}3 \, \text{cm}) y el hilo de un huevo de ave.
3. Concluimos que el microscopio es necesario en la mayoría de los casos, pero no en todos.

¿Por qué se dice que la célula es la unidad estructural, funcional y básica de los seres vivos?

1. Unidad estructural: todos los organismos, desde una bacteria hasta una ballena, están formados por células (o por sus productos, como la queratina); ningún ser vivo es extracelular.
2. Unidad funcional: dentro de la célula ocurren los procesos metabólicos (anabolismo y catabolismo) que mantienen la vida; las células procariotas son incluso autónomas.
3. Unidad básica: la célula proviene siempre de otra célula por división (biogénesis de Leeuwenhoek), por lo que es el eslabón mínimo y fundante de todo ser vivo.

¿Crees que todos los seres vivos tenemos las mismas clases de células? ¿Por qué?

1. No. Los organismos se clasifican según el tipo de célula que poseen: procariotas (sin núcleo, solo en Monera/bacterias y arqueas) y eucariotas (con núcleo).
2. Los eucariotas se subdividen en células animales (sin pared celular ni cloroplastos, con centriolos) y vegetales (con pared celular de celulosa, cloroplastos y gran vacuola central); a ellos se suman los hongos (pared de quitina) y los protistas.
3. Por eso un organismo procariota y un organismo eucariota no comparten el mismo tipo celular, aun cuando comparten estructuras básicas (membrana plasmática, citoplasma, ADN).