¿Por qué resulta intrigante conocer el origen de la vida?

1. Estudiar el origen de la vida responde a una pregunta universal: cómo de la materia inerte (rocas, agua, gases) surgió el primer ser capaz de reproducirse.
2. Conocer ese origen permite entender por qué todos los organismos vivos compartimos las mismas bases químicas (ADN, ARN, proteínas) y el mismo código genético, lo que indica un antecesor común.
3. Además, tener una explicación científica del origen de la vida desmitifica creencias y fortalece el pensamiento crítico y la alfabetización científica.

¿Qué datos científicos conozco sobre el origen de la vida?

1. La Tierra se formó hace aproximadamente 4{,}5 mil millones de años (4{,}5 \times 10^{9} años) y la vida surgió hace cerca de 3{,}8 mil millones de años.
2. Los experimentos de Miller y Urey (1953) simularon la atmósfera primitiva (metano, amoníaco, hidrógeno, vapor de agua) y condescargas eléctricas obtuvieron aminoácidos, es decir, precursores de proteínas.
3. Las hipórientas actuales proponen que las primeras formas de vida eran procariotas anaerobias simples, posiblemente en fuentes hidrotermales o en la "sopa primordial", y que la fotosíntesis oxigénica transformó la atmósfera hace unos 2{,}4 mil millones de años.
4. Los fósiles más antiguos conocidos son estromatolitos (colonias de cianobacterias) de unos 3{,}5 mil millones de años.

¿Crees que el ADN puede ser considerado como una macromolécula? ¿Por qué?

1. Una macromolécula es una molécula de gran tamaño formada por la unión de muchos monómeros (biómeros) mediante enlaces covalentes.
2. El ADN (ácido desoxirribonucleico) es un polímero cuyos monómeros son los nucleótidos: desoxirribosa, un grupo fosfato y una base nitrogenada (A, T, G, C).
3. Un solo ADN humano contiene unos 3{,}2 mil millones de nucleótidos y tiene una masa molecular del orden de 10^{9} Da (daltons), y se organiza en cromosomas con la proteína histona.

¿Por qué crees que se denomina al ADN como el mapa genético de la vida?

1. El ADN contiene la secuencia de bases nitrogenadas (A, T, G, C) que codifica la información para fabricar todas las proteínas y ARN de un organismo.
2. Esa información se organiza en genes, unidades funcionales distribuidas a lo largo de los cromosomas, de modo que la secuencia completa (el genoma) funciona como un "plano" o "mapa".
3. Durante la replicación el ADN se copia y transmite la información a las células hijas y a la descendencia, por eso dirige el desarrollo y la herencia.

Respuestas finales: (1) Explica cómo surgió la vida y el parentesco común de los seres vivos. (2) Tierra \approx 4{,}5} mil millones de años, Miller-Urey, estromatolitos. (3) Sí, es un polímero de nucleótidos de masa gigante. (4) Contiene la información de todos los genes.