Alguna vez has pensado... ¿Cuántas toxinas naturales o provocadas por el ser humano pueden haber en el mar? (pregunta abierta de la lectura "Marea roja").

1. La lectura indica que solo el alga Karenia brevis libera 13 toxinas diferentes, y que además existen otras sustancias tóxicas de origen natural y contaminantes de origen humano (metales pesados, vertidos, plásticos y sus aditivos) que llegan al mar.
2. Se estima que en el medio marino coexisten cientos de compuestos tóxicos: los biotoxinas de algas (brevetoxinas, saxitoxinas, domoico acid), las de animales (venenos de medusas, peces piedra, cefalópodos), más los contaminantes antropogénicos (hidrocarburos, pesticidas, detergentes).
3. El texto no da un número exacto total; por eso la respuesta es orientativa: al menos 13 solo de una alga, y en el orden de cientos si se suman todas las fuentes naturales y humanas.

Respuesta orientativa: No existe una cifra exacta; basta una sola alga (Karenia brevis) para aportar 13 toxinas, y si se suman las de otros organismos y los contaminantes humanos se llega a cientos de sustancias tóxicas distintas en el mar.

Según la lectura, ¿por qué las autoridades sanitarias prohíben comer peces y mariscos de los litorales afectados por marea roja?

1. Las toxinas se disuelven en el agua y afectan a peces, tortugas, manatíes y delfines.
2. Los moluscos (ostiones, mejillones) no mueren, pero bioacumulan los compuestos dañinos en sus tejidos.
3. Quienes los consumen ingieren esas toxinas concentradas, lo que provoca vómito y diarrea (intoxicación alimentaria).

Explica por qué la marea roja provoca daños respiratorios en las personas.

1. Las toxinas se liberan también en el aire (aerosoles marinos).
2. Al inhalarse, impiden la eliminación normal de la mucosidad de las vías respiratorias, que es el mecanismo con el que el cuerpo expulsa las partículas contaminantes.
3. Además entorpecen la acción de los macrófagos, células del sistema inmunitario que destruyen gérmenes y cuerpos extraños.
4. Resultado: inflamación y daño respiratorio en bañistas, pescadores y trabajadores de muelles; en personas sanos cede al retirarse la marea, pero en asmáticos o con afecciones pulmonares las complicaciones pueden ser graves.