La mesósfera (cont.) – La termósfera o ionósfera – La exósfera

La mesósfera (continuación)

Esta capa es muy importante, pues, por efectos del rozamiento, se encarga de convertir en polvo o en fragmentos más pequeños a los meteoros o fragmentos estelares e, incluso, asteroides, que se dirigen hacia la Tierra. Estos fragmentos pequeños ya no implican un problema ni ponen en riesgo la vida de una amplia zona geográfica.

La termósfera o ionósfera

Esta capa se encuentra sobre la mesósfera, y es muy amplia. Al no poseer gases protectores, esta capa recibe toda la radiación solar, por lo que sus partículas se ionizan. El ser humano ha aprovechado estas características para las comunicaciones, dado que las partículas ionizadas rebotan o "retransmiten" algunas longitudes de onda del espectro electromagnético, tales como las ondas hertzianas o, mejor conocidas, como de radio y televisión.

Esta capa también se la llama termósfera, porque recibe toda la radiación solar. Las partículas ahí presentes pueden llegar a marcar una temperatura sobre los 1 500 °C.

En la ionósfera, las partículas solares se ionizan, produciendo destellos luminosos llamados auroras boreales y australes.

La exósfera

Su nombre lo indica todo: exo = externo. Es la capa más externa de la atmósfera. Se encuentra sobre la ionósfera y termina en el límite donde inicia el espacio exterior.

Se caracteriza por presentar mínimas cantidades de moléculas gaseosas pertenecientes a nuestra atmósfera.

En la exósfera, las temperaturas son extremas, ya que en el día ascienden hasta los 2 500 °C y en la noche disminuyen a 0 °C.

Diagrama: Propagación de las ondas de radio

• 30 MHz – 3 000 GHz: ondas que van al espacio exterior.
• 300 KHz – 30 MHz: ondas que rebotan en la ionósfera y se propagan a larga distancia.
• 3 KHz – 300 KHz: ondas que van paralelas al suelo.

El uso de la ionósfera para transmitir información ha sido vital, desde que se descubrió la forma de transmitir inalámbricamente, hasta la actualidad. Longitudes de onda desde los 300 KHz hasta los 30 MHz son específicas para transmitir por medio de las partículas cargadas eléctricamente de la ionósfera.

Glosario:

• espectro electromagnético. Conjunto de longitudes de onda emitidas por un cuerpo radiante, en este caso, el Sol.
• KHz. Múltiplo de unidad de frecuencia (hertzio) que mide el número de vibraciones de una onda por segundo.

Ejemplo 1

Resultado: Las partículas ionizadas de la termósfera/ionósfera rebotan ondas de radio de 300 KHz a 30 MHz, permitiendo la transmisión inalámbrica de información a larga distancia.