Propiedades físicas del carbono

Las propiedades físicas se refieren básicamente a aquellas cualidades que podemos percibir gracias a nuestros sentidos y pueden ser medidas. En la naturaleza existen dos sustancias compuestas por carbono en estado elemental: el grafito (material con que se hacen las minas de los lápices) y el diamante. Las características físicas en las que ambos materiales coinci- den son el hecho de ser sólidos a temperatura ambiente, ser insolubles en agua, carecer de olor y sabor característico. Pero si hablamos de sus diferen- cias, estas se relacionan con la forma en la que los átomos de cada material se organizan y distribuyen.

Comparación entre el grafito y el diamante

Grafito Diamante

A. El grafito tiene apariencia negra y escamosa porque sus átomos se distribuyen por capas, mientras que el diamante es muy duro y resistente porque sus átomos se disponen en redes de tres dimensiones.

La tercera sustancia en la que se concentra una gran cantidad de carbo- no elemental, combinado con otros elementos, es el carbón mineral. Este carbón se forma gracias a la lenta descomposición de materia vegetal acu- mulada durante millones de años, hasta formar una roca sedimentaria con propiedades combustibles.

Todas estas características físicas presentes en sus tres formas naturales ha- cen del carbono el elemento idóneo para formar parte de las estructuras de los seres.

= roca sedimentaria. Aquella que se forma por la compactación de partículas, como resultado de procesos físicos o químicos.

combustible. Sustancia que al entrar en contacto con el oxi- geno reacciona y libera ener- gía en forma de calor y luz.

En muchos hogares campesinos de la Costa, la Sierra y la Amazo- nía aún se cocina con carbón ve- getal Este da a los alimentos un sabor muy especial.

¿Cuál es el problema ambiental de emplear carbón para cocinar?

y El periodo Carbonífero inició hace 360 millones de años. Allí empezaron a formarse los depósitos de carbón.

CN.4.3.17. Indagar sobre el elemento carbono, caracterizarlo según sus propiedades físicas y químicas, y relacionarlo con la constitución de objetos y seres vivos.