La viruela y las personas que convivían con vacas

Durante muchos siglos, los seres humanos hemos buscado distintas maneras de prevenir y curar enfermedades, y cada cultura ha encontrado formas particulares de lograr este objetivo. Aquí es donde comienza nuestra historia.

(Ilustración: pintura de época en la que un médico, sentado en una silla, aplica con una lanceta la vacuna en el brazo de un niño parado frente a él, mientras su madre lo sostiene; sobre la mesa hay un frasco y papeles. Es la escena de la primera vacunación contra la viruela.)

Hace siglos, en Reino Unido, se sabía que, cuando la viruela llegaba a un pueblo, muchas personas se enfermaban, varias de ellas morían y sólo un grupo se mantenía a salvo, sin necesidad de encerrarse o tomar medidas de higiene extra.

¿Adivinas quiénes eran estas últimas? Eran las personas que, por su trabajo, estaban en contacto continuo con vacas. Mientras todo el pueblo ardía en fiebre y se llenaba de pústulas a causa del virus, la gente que convivía con dichos animales permanecía sana o desarrollaba levemente los síntomas de la enfermedad.