Estos primeros maestros tallaron retratos de posibles jefes o sacerdotes que controlaron y participaron en rituales públicos, lo que rmuestra la temprana vinculación entre la institución religiosa y el control social. Tarmbien hicieron altares-trono de techo plano, en cuya puerta de acceso hay un personaje sentado que aparece custodiando la entrada a un templo o cueva,haciendo alusión a un ancestro que emerge del inframundo. El vano, o en este caso puerta de acceso, de igual forrna alude a la boca de un felino o al ojo de un ofi dio (serpiente).Algunos altares-trono exhiben un par de atlantes sosteniendo la cubierta del posible templo que servía como majestuoso asiento de los gobernantes olrmecas.
Igualrmente, en rocas monoliticas esbeltas se dio forrma a estelas, en las que los olmecas representaron hombres-pájaro, hombres emergiendo de las fauces de jaguares, de serpientes, de la boca de lagartos o cocodrilos;animales y naturaleza sacralizados que sustentaban el equilibrio entre los diversos ámbitos del cosmos y el orden social. Los vestigios rateriales de las sociedades olmecas indican cierta diferenciación social entre la población,lo cual se aprecia en los diversos tipos de vivienda y entierros.
Los olmecas tenían conocirmiento de su territorio y de las regiones vecinas, lo que les perrnitió establecer redes de intercambio de bienes e ideas a lo largo y ancho del México Antiguo. Alrededor de las ciudades había pequeños asentamientos que proveían a la población de productos agricolas, de caza y pesca (maíz, yuca, chiles, calabazas, cacao, venado, cocodrilo, tortugas, pescados, caracoles ymoluscos, entre otros).Evidencia de este intercambio
deEl Viejón.
Para abastecerse de productos foráneos —obsidiana, jadeíta,piedras como serpentina, areniscas, calizas y minerales—,debieron entablar contacto con grupos del Altiplano Central o bien con los pueblos de los actuales paises de Guatemala y Honduras.
心
60
Los olmecas, primeros maestros
Altar-trono, Loma el Zapote, Veracruz.
