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¿Por qué la superficie de la Luna es tan irregular?

La página responde dos preguntas: ¿por qué la superficie de la Luna es tan irregular? y ¿por qué se ven manchas oscuras?

1. Impactos de asteroides (cráteres). La Luna, a lo largo de sus millones de años de existencia, ha recibido innumerables impactos de asteroides que chocaron contra ella. Al estrellarse, estos objetos rocosos dejan por huella un cráter —los círculos que se distinguen en la zona luminosa del astro— y su tamaño depende de las dimensiones del asteroide, así como de la fuerza de impacto.

2. Actividad volcánica antigua (manchas oscuras). Antiguamente, el satélite tenía actividad volcánica: cuando sucedían estas colisiones se liberaba lava que cubría la zona de impacto y, al enfriarse, se solidificaba. Dichas áreas cubiertas de lava solidificada se perciben como manchas oscuras desde la Tierra.

3. Los «mares» lunares. En épocas pasadas, los estudiosos creían que esas manchas eran mares y que por eso se veían sombrías. Hoy sabemos que no es así, pero por tradición a cada una de estas zonas se le llama mar y se le dio un nombre en latín, la lengua de la investigación científica durante varios siglos. Ejemplos:

Preguntas de comprensión

P1. ¿Por qué la superficie de la Luna es irregular?

1. La Luna ha recibido innumerables impactos de asteroides durante millones de años.
2. Al estrellarse, los asteroides dejan cráteres (círculos) cuyo tamaño depende de las dimensiones del asteroide y de la fuerza del impacto.
3. Además, la antigua actividad volcánica liberó lava que cubrió zonas de impacto y, al enfriarse, solidificó formando superficies diferentes.

Respuesta: Por los innumerables impactos de asteroides que formaron cráteres y por la lava solidificada de la antigua actividad volcánica que cubrió zonas de la superficie.

P2. ¿Cómo se formaron las manchas oscuras que se ven desde la Tierra?

1. Antiguamente la Luna tenía actividad volcánica.
2. En las colisiones se liberaba lava que cubría la zona de impacto.
3. Al enfriarse, la lava se solidificaba y formaba áreas lisas y oscuras.

Respuesta: Son zonas cubiertas de lava que se liberó en colisiones y que, al enfriarse, se solidificó; se perciben como manchas oscuras desde la Tierra.

P3. ¿Por qué a las manchas oscuras se les llama «mares»?

1. En el pasado los estudiosos creían que eran mares y que por eso se veían sombrías.
2. Hoy sabemos que no son mares de agua, pero por tradición conservan esa denominación.
3. Cada zona recibió un nombre en latín, la lengua usada en la investigación científica durante siglos.

Respuesta: Por tradición: antiguamente se creía que eran mares; hoy se conserva el nombre y cada uno lleva un nombre en latín (por ejemplo, Mare Imbrium, «Mar de la Lluvia»).

Diagrama: cara visible de la Luna con sus rasgos rotulados

mindmap
  root((Cara visible de la Luna))
    NORTE
      Mare Frigoris — Mar del Frío
      Plato — cráter
      Mare Imbrium — Mar de la Lluvia
      Mare Serenitatis — Mar de la Serenidad
      Mare Tranquillitatis — Mar de la Tranquilidad
      Mare Crisium — Mar de la Crisis
    ESTE (en la Luna) / OESTE (en el cielo)
      Mare Fecunditatis — Mar de la Fertilidad
      Langrenus — cráter
      Mare Nectaris — Mar del Néctar
      Stevinus — cráter
      Mare Vaporum — Mar de los Vapores
    SUR
      Mare Insularum — Mar de Islas
      Mare Nubium — Mar de las Nubes
      Tycho — cráter
      Mare Humorum — Mar de la Humedad
      Mare Cognitum — Mar Conocido
      Byrgius — cráter
      Grimaldi — cráter
    OESTE (en la Luna) / ESTE (en el cielo)
      Oceanus Procellarum — Océano de Tormentas
      Aristarchus — cráter
      Copernicus — cráter

Nota de orientación: en el diagrama de la página, el norte apunta hacia arriba, el sur hacia abajo; a la izquierda del observador está el Oeste (en la Luna) / Este (en el cielo), y a la derecha el Este (en la Luna) / Oeste (en el cielo).