Cerámica
La cerámica es una de las técnicas artísticas más antiguas de las que se tiene registro. Consiste en la fabricación de objetos a partir de arcilla, un material moldeable que puede someterse al calor para que adquiera una consistencia parecida a la piedra o al vidrio, característica que le permite durar mucho tiempo en buen estado. En sus inicios se empleó para tener recipientes que guardaran alimentos o agua. Después pasó a ser una forma de expresión de las antiguas civilizaciones, las cuales plasmaron en ella datos acerca de sus pueblos, costumbres, religiones e incluso, su grado de conocimiento del mundo.Lallegada del torno facilitó la reproducción masiva de piezas de cerámica que se fabricaban en talleres rudimentarios; actualmente, y gracias a la modificación de algunas piezas, el uso de la electricidad y la digitalización, se han generado diversas posibilidades en la creación y reproducción de piezas.
En un inicio, cuando los seres humanos pasaron de ser nómadas a sedentarios, buscaron formas para conservar y almacenar alimentos. Por medio de la experimentación, crearon sus primeros contenedores con tejidos de fbras como la zarza, la palma o el mimbre, los cuales recubrian con barro para que fueran más durables y así los alimentos resistieran los embates climáticos.Posteriormente, esos tejidos sirvieron de molde para producir vasijas, las cuales fueron las primeras piezas de cerámica que se encontraron en la historia.
Además de formar parte de los objetos de uso cotidiano en la vida del ser humano, la técnica de la cerámica ayudaba también en los rituales.Se usaba para modelar figuras (todas hechas a mano) para las ceremonias de ofrenda donde depositaban los alimentos ofrecidos a las deidades. También fue importante para las prácticas mortuorias, puesto que los restos de las personas se depositaban en vasijas de cerámica. Como puede verse, su aplicación tuvo dos vertientes: la doméstica, para almacenar alimentos; y la ritual, para las ceremonias; en ambas se apreciaba su función estética.
Al principio, la cerámica se elaboraba de manera totalmente artesanal, es decir, a mano, e incluso el secado se hacia por efecto del calor del sol. Posteriormente, se construyeron hornos especiales. La durabilidad de los materiales empleados en este proceso ha podido ayudar a los historiadores, antropólogos y arqueólogos a conocer las características de la época en la que se crearon los objetos, así como lo que contenían.
Existen varios tipos de cerámica. Una de las más usadas, la porcelana, emplea arcilla blanca y fina, que se cuece a una temperatura lo suficientemente alta para obtener un terminado traslúcido. La loza,por otro lado, es uno de los materiales vitrifi cados más porosos, por lo que no absorbe olores ni sabores y es muy empleada en la fabricación de utensilios de cocina. La gres, por otra parte, se crea con materias primas naturales sometidas a procesos de homogenización,y sus productos tienen un aspecto más fino y vidrioso que la loza.
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