Cuando es necesario reflejar los resultados en cifras que describen concretamente el caso de estudio, se utiliza el método cuantitativo. Algunos ejemplos de investigación cuantitativa son los siguientes:
Sondeo de opinión. Se aplica para conocer en cifras el sentir de una franja poblacional, por ejemplo, en relación con las preferencias electorales, el gusto o disgusto por un producto, la seguridad en la comunidad, entre otros.
Estudios de salud. Su objetivo es establecer la distribución poblacional y geográfica de una enfermedad,como es el caso de los pacientes con viH, virus que ocasiona el sida.
Registro de efectividad de una vacuna o antídoto.Para probar un antídoto contra un veneno, se suministra una inyección a animales de prueba, los cuales se inoculan con el veneno atenuado. Se registran los casos positivos y negativos y, en función de ello, se autoriza o no el antídoto. La misma situación se aplicó para desarrollar la vacuna contra el sarampión.
Cuando se desea conocer las cualidades y cantidades en un estudio, se utiliza el método mixto. Un ejemplo de este tipo de investigación es el estudio de accidentes viales en una carretera. El conteo de percances en un tramo carretero corresponde al estudio cuantitativo, mientras que las entrevistas a los conductores para conocer su opinión con respecto al manejo o al estado de la carretera corresponden al estudio cualitativo.
La aplicación de un método de investigación depende del área donde se deseen obtener datos. Un emprendimiento comercial, una intervención de mejora comunitaria, un estudio científico, entre otros casos, requieren datos que pueden ser cualitativos o cuantitativos; del investigador depende elegir el modelo, con base en sus conocimientos,experiencia y los objetivos de su estudio. El éxito de un proyecto depende de la seriedad con que se aplique y sistematice dicho método. Conocer el sentir de la gente, su necesidad en relación con determinado producto, las características de la competencia, entre otros aspectos, es fundamental.
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