Las Leyes de Reforma buscaban fomentar un modelo de ciudadano desarrollado por sí mismo, con igualdad social y ante la ley, que gozara de derechos y libertades para expresarse, para elegir su religión, su trabajo, su educación, y tuviera la seguridad que le brindaba el Estado para ser propietario y así contribuir con la economía nacional.
Es importante mencionar que, en estricto sentido, estos derechos eran considerados exclusivamente para los varones, por lo cual aún existían muchas desigualdades respecto a los derechos civiles entre mujeres y hombres, porque en aquella época a ellas no se les permitía participar en los asuntos politicos y se les vinculaba más a la vida religiosa.
El nuevo modelo también apostaba por sacar provecho para la nación al poner a trabajar tierras desocupadas o poco productivas que anteriormente se encontraban en poder de la Iglesia. Con las Leyes de Reforma y la Constitución de 1857 se buscaban la modernización del país y la transformación social para romper con el antiguo régimen considerado como un impedimento del progreso nacional.
La intención de estas reformas era que el Estado regulara a la Iglesia para que ésta no interviniera en los asuntos publicos. Tal separación impactaréa de manera negativa en los ingresos y las propiedades eclesiásticas, pues el Estado regularía sus cobros; además, perderia sus propiedades, ya que los bienes que poseia pasarían a ser propiedad de la nación, por lo tanto ésta tendria mayores recursos. Como resultado del debilitamiento económico y politico de la Iglesia, el Estado se fortaleció.
Quienes resultaron afectados por estas politicas fueron simpatizantes de los conservadores, como el clero y el ejército, así como integrantes de comunidades originarias a quienes les quitaron sus tierras porque su modo de vida iba en contra de los valores liberales. Este arrebato de tierras se justificócon el argumento de que dichos pueblos "eran poco modernos y no ponian a producir las tierras". Con estas medidas, la Iglesia católica perdió control sobre la sociedad, así como su fuerte infuencia económica y politica.
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