Dirigidos principalmente por algunos militares de origen criollo que apoyaban la autonomia novohispana, los insurgentes comenzaron a ganar territorios. En principio, saquearon la Alhóndiga de Granaditas y continuaron hacia el centro de Guanajuato, hasta que, el 30de octubre de 1810, en la batalla del Monte de las Cruces (cercano a Toluca) vencieron al ejército realista del general Torcuato Trujillo. Sin embargo, la tropa de Hidalgo comenzó a reducirse, pues para defenderse no contaban con las mismas armas que los realistas.
Tiempo despues, en enero de 1811, los insurgentes perdieron la batalla de Puente de Calderón (hoy Jalisco) a manos del bando realista,dirigido por Felix Maria Calleja. Entonces, algunos de los lideres del movimiento insurgente, al frente de una numerosa tropa de alrededor de 1300 hombres, decidieron trasladarse al norte de la Nueva Espana con la esperanza de obtener apoyo, sobre todo de Estados Unidos, pero en Chihuahua fueron apresados y encarcelados. Hidalgo, Mariano Jiménez,Ignacio Allende y Juan Aldama fueron fusilados.
La primera etapa de la lucha de Independencia, conocida como inicio, se caracterizópor ser un movimiento encabezado principalmente por criollos cuyo objetivo era defnir un sistema de gobierno para Nueva Espana. Las ideas de lallustración, la marginación de numerosos grupos de población indigena y mestiza, así como un ambiente propicio para la Intervención Francesa en Espana, originaron el surgimiento de un movimiento independentista en Nueva España.
Pensamiento, lucha y contexto de la derrota de José María Morelos
Después de la muerte de los jefes iniciadores de la guerra de Independencia, José María Morelos y Pavón asumió el liderazgo del movimiento insurgente, e inició la segunda etapa, conocida como auge o expansión, cuando el movimiento concretó logros importantes.
José María Morelos y Pavón convirtió a los insurgentes en un ejército disciplinado y dirigió campanas y acciones que perfilaron la independencia de la Nueva Espafa. Sus estrategias se caracterizaban por organizar a su ejército en grupos reducidos y ordenar que se quedaran en ciertos sitios, lo que daba la posibilidad de enganar a los realistas y tomarlos por sorpresa. Esta y otras estrategias distinguieron a Morelos como un sacerdote convertido en militar excepcional, nombrado Generalisimo por el Congreso de Anáhuac en 1813.
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