Los planetas: el más caliente, el más frío, órbitas y tamaños

Enunciado: Guíense por el dibujo, o por libros de la biblioteca o Internet, para decidir los tamaños y las distancias de los planetas respecto al Sol. Una vez marcados los óvalos y colocadas las frutas, identifiquen cada planeta, colocándole un pequeño letrero con el nombre clavado con un alfiler.

1. Comparar el tamaño de cada fruta con el tamaño real de los planetas: Júpiter y Saturno son los más grandes (naranjas grandes); Mercurio, Plutón, la Tierra y Marte son pequeños (limones).
2. Respetar el orden de las órbitas: las más cercanas al Sol (Mercurio, Venus) son cortas y las más lejanas (Neptuno, Plutón) son largas.
3. Escribir cada nombre en un pedacito de papel, clavarle un alfiler y pincharlo sobre la fruta correspondiente.

Respuesta orientativa: El modelo queda rotulado: Sol al centro y, en órbitas cada vez más amplias, Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.

Enunciado: Con base en el ejercicio anterior, contesten y comenten las siguientes preguntas:

Pregunta: ¿Cuál es el planeta más caliente? ¿Por qué?

1. Aunque Mercurio es el más cercano al Sol, el planeta más caliente es Venus.
2. Venus está rodeado por una espesa atmósfera de gases (dióxido de carbono) que atrapa el calor: es el llamado efecto invernadero.
3. Allí la temperatura llega a unos 465\,^\circ\text{C}, suficiente para derretir plomo.

Pregunta: ¿Cuál es el planeta más frío?

1. En el modelo de nueve planetas del libro, el más lejano y frío es Plutón, que hoy se considera planeta enano; su temperatura baja de -230\,^\circ\text{C}.
2. Entre los ocho planetas actuales, el más frío es Urano.

Pregunta: ¿Podría el ser humano vivir en Mercurio? ¿Por qué?

1. No. De día el calor es extremo (más de 400\,^\circ\text{C}) y de noche un frío extremo (unos -180\,^\circ\text{C}).
2. Casi no tiene atmósfera para respirar ni agua líquida, y recibe radiaciones dañinas del Sol.

Pregunta: ¿Y en Plutón? ¿Por qué?

1. Tampoco. Está muy lejos del Sol, así que su superficie es helada (por debajo de -220\,^\circ\text{C}).
2. Su atmósfera es muy tenue y no habría agua líquida ni alimento; la luz solar tarda horas en llegar hasta allá.

Pregunta: ¿Cuál es el planeta más pequeño?

1. En el modelo de nueve planetas del libro, el más pequeño es Mercurio (Plutón, menor aún, ya se clasifica como planeta enano).

Pregunta: ¿Cuál es el planeta más grande?

1. Júpiter es el gigante del Sistema Solar: dentro de él cabrían más de mil planetas como la Tierra.

Pregunta: ¿Qué planeta tiene la órbita más corta alrededor del Sol?

1. Mercurio, el más cercano al Sol: su órbita es la más corta y su año dura solo 88 días.

Pregunta: ¿Qué planeta tiene la órbita más larga alrededor del Sol?

1. En el modelo del libro, Plutón es el más lejano y por tanto tiene la órbita más larga (entre los ocho planetas actuales, Neptuno).

Pregunta: ¿Qué lugar ocupa la órbita de la Tierra?

1. La órbita de la Tierra es la tercera contando desde el Sol, entre Venus y Marte.

Pregunta: ¿Cómo se miden las distancias entre los planetas? ¿Qué instrumentos se utilizan?

1. Las distancias son tan grandes que se miden en kilómetros y, sobre todo, en unidades astronómicas (UA): una UA es la distancia entre la Tierra y el Sol, unos 150 millones de kilómetros.
2. Se utilizan telescopios (terrestres y espaciales), radares que envían señales a los planetas, y sondas espaciales que viajan y envían datos.