Página — Ciencias Naturales 9° Secundaria (pág. 33)

Genes y ambiente

La información genética que contienen los cromosomas puede resultar modificada por factores tanto internos como externos; estas modificaciones pueden transformar el material genético, a corto o largo plazo, y producir mutaciones.

Los factores externos capaces de provocar mutaciones son, por ejemplo, las radiaciones y ciertas sustancias químicas. Entre las principales fuentes de radiación, podemos citar las armas atómicas,centrales nucleoeléctricas, equipos de rayos X, radiaciones solares y hornos de microondas, entre otros. Unas fuentes de radiación son más daninas que otras, lo que depende de la cantidad de radiación que generen.

Las armas atómicas producen mucha radiactividad, y dependiendo de la cantidad y el tiempo de exposición a las radiaciones, los efectos van desde la muerte en pocos dias o semanas, hasta la aparición de cáncer en la piel, destrucción de la médula ósea, leucemia y malformaciones genéticas que se presentan durante varias generaciones

Por ejemplo, durante Ia Segunda Guerra Mundial,fueron bombardeadas las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, en Japón. Las personas que sobrevivieron presentaron cáncer, anemias, poca resistencia a infecciones y efectos en sus descendientes (predisposición a la leucemia).

Las centrales nucleoeléctricas producen energía eléctrica por medio de reactores nucleares que funcionan con uranio; este es un metal que emite radiaciones. Además de los desechos que generan,se corre el riesgo de que los reactores exploten (como el accidente sucedido en la planta nuclear de Chernobil, situada en ciudad de Ucrania, en la antigua URSS) y produzcan una nube radiactiva que dane a su paso a todo ser vivo.

Los rayos X, el Sol y los aparatos eléctricos son fuentes menores de radiación; sin embargo, cuando se usa un aparato de rayos X se recomienda que las mujeres embarazadas estén fuera de la sala, o bien se protejan con una barrera de plomo para no afectar el desarrollo normal del nino en gestación

Entre las sustancias químicas que afectan la información genética están el plomo, el mercurio y

el cadmio. Generalmente, las industrias vierten sustancias que los contienen en ríos, lagunas, estanques y embalses, contaminan tanto el agua como a los seres vivos, incluido el ser humano.

Todas estas sustancias tienen la característica de que se acumulan en el organismo y causan una serie de mutaciones en el feto, como por ejemplo que se produzca la espina bífida, que afecta los genes que controlan la producción de hormona tiroxina,encargada de producir la glándula tiroides y estárelacionada con el metabolismo general del cuerpo; también produce disminución del crecimiento,defectos auditivos y alteraciones en el sistema nervioso en especial en lo que tiene que ver con el proceso cognitivo.

El plomo produce, en el ser humano, una enfermedad llamada saturnismo, que causa trastornos en los sistemas digestivo, urinario y nervioso; el mercurio es muy tóxico cuando alcanza determinadas concentraciones; si lo ingiere una mujer embarazada, el feto sufrirá daños genéticos muy graves; el cadmio provoca trastornos digestivos y renales. En los huesos, produce descalcificación, y en la médula ósea, causa lesiones severas.

También existen algunos medicamentos y drogas que producen alteraciones en la información genética cuando son utilizados durante el embarazo. Por ejemplo, en 1962 en Europa, algunas madres tomaron durante el embarazo, pastillas tranquilizantes que contenían un medicamento llamado talidomida, y como consecuencia de ello dieron a luz bebés anormales; los ninos nacieron con extremidades cortas y deformadas y, además, presentaron desórdenes internos. Todos los agentes que provocan mutaciones actúan principalmente durante la duplicación del ADN.

Elaboren en grupos de cuatro estudiantes, un plegable informativo dirigido a los distintos estamentos de institución educativa. En ese plegable deben dar a conocer los peligros de algunas sustancias y aparatos eléctricos como los microondas y su posible influencia en la alteración de la constitución del ADN.

Tema 3 // La genética y la diversidad de los seres vivos

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Capitulo 2. Ciencia, tecnologia y sociedad