¿Cómo definirías a una célula?

1. Una célula es la unidad más pequeña capaz de realizar por sí misma todas las funciones vitales (nutrición, relación y reproducción) de un organismo.
2. Posee una membrana plasmática que la delimita, citoplasma en el que ocurren las reacciones metabólicas y material genético (ADN) que dirige su actividad.
3. Es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos: los organismos unicelulares están formados por una sola célula y los pluricelulares por muchas células especializadas.

¿Crees que las células solo pueden identificarse a través de un microscopio? ¿Por qué?

1. No todas: existen células visibles a simple vista, como el huevo de gallina (el vitelo es una célula enorme, ~3 cm) o las fibras nerviosas (neuronas) que pueden alcanzar más de un metro de longitud.
2. La mayoría de las células, sin embargo, miden entre 10 y 100 \, \mu\text{m}, por debajo del límite de resolución del ojo humano (≈ 0,1 \, \text{mm}), y entonces se necesitan microscopios ópticos o electrónicos.
3. Por lo tanto, el microscopio es una herramienta imprescindible para estudiar la mayoría de las células, pero no el único medio para identificarlas.

¿Por qué se dice que la célula es la unidad estructural, funcional y básica de los seres vivos?

1. Unidad estructural: todo organismo está construido a partir de células; los tejidos, órganos y sistemas son agregados de células y sus productos.
2. Unidad funcional: cada célula realiza de forma independiente las funciones vitales (metabolismo, transporte, excreción, respuesta al estímulo) gracias a sus organelos.
3. Unidad básica: la célula es el nivel mínimo de organización capaz de considerarse vivo; los virus, por ejemplo, no son células y solo se replican dentro de un huésped. Además, todas las células provienen de otras células por división (biogénesis).

¿Crees que todos los seres vivos tenemos las mismas clases de células? ¿Por qué?

1. No: los organismos se agrupan según el número y tipo de células en unicelulares (una sola célula, como bacterias o amebas) y pluricelulares (muchas células, como plantas y animales).
2. En los eucariotas las células se dividen en células vegetales (con pared celular, cloroplastos y gran vacuola) y células animales (sin pared ni cloroplastos, con centríolos y pequeñas vacuolas).
3. Además, dentro de un mismo organismo pluricelular las células se especializan: neuronas, eritrocitos, células epiteliales y del xilema cumplen funciones distintas pese a compartir el mismo material genético.

Respuestas orientativas de los saberes previos: definición de célula, uso y límites del microscopio, triple condición de unidad de la vida y diversidad de tipos celulares.