Lectura: ¿Cómo afecta el espacio al cuerpo humano?

Texto de Laura Chaparro (2019) sobre los efectos del vuelo espacial en la salud.

Ideas clave:

1. El turismo espacial está a punto de despegar con la entrada de la industria privada; la órbita terrestre, la Luna y Marte serán destinos posibles.
2. Tres factores externos del espacio repercuten negativamente en el organismo: la radiación, la falta de gravedad (microgravedad) y el aislamiento.
3. Según Jeffrey A. Jones (Escuela de Medicina de Baylor, EEUU), los vuelos espaciales afectan a la mayoría de los sistemas del cuerpo, y el sistema más preocupante es el ocular: la retina y el nervio óptico, posiblemente asociados a un aumento de la presión intracraneal.
4. La Estación Espacial Internacional (ISS) está ubicada a unos 400 \, \text{km} sobre la Tierra y funciona como centro de investigación en órbita terrestre.
5. Estudio Twins de la NASA: los gemelos idénticos Mark y Scott Kelly. Scott pasó un año en la ISS (el doble de lo habitual) y Mark permaneció en la Tierra como testigo de control.
6. Casi todos los cambios biológicos de Scott se normalizaron, pero se conservaron anomalías, la más llamativa en su ADN: los gemelos pasaron de compartir el 100 \% de su información genética al 93 \%, es decir, una diferencia del 7 \%.
7. Ese 7 \% se relaciona con cambios a largo plazo en genes vinculados al sistema inmune, la reparación del ADN y las redes de formación ósea, además de situaciones como la hipoxia (deficiencia de \text{O}_2 en sangre) y la hipercapnia (aumento de \text{CO}_2 en la sangre arterial).
8. Viktor S. Kokhan (Academia de Ciencias de Rusia) advierte que el estudio es orbital: no evalúa el impacto de la radiación, mucho más intensa en el espacio interplanetario.

Pregunta de la página

¿Conoces otros cambios que se den en el cuerpo debido a factores externos?

Respuesta orientativa:

1. Exponerse a la altura del sol por tiempo prolongado aumenta la producción de melanina y provoca quemaduras solares por la radiación UV (factor externo: radiación).
2. Al subir a grandes alturas disminuye la presión atmosférica y la cantidad de oxígeno disponible, lo que produce mal de altura (hipoxia) con mareos y dolor de cabeza (factor externo: menor presión parcial de \text{O}_2).
3. La contaminación atmosférica y el tabaquismo irritan las vías respiratorias y reducen la capacidad pulmonar (factor externo: inhalación de tóxicos).
4. La falta de exposición a la luz solar reduce la síntesis de vitamina D y puede favorecer alteraciones del ánimo (factor externo: luz/ambiente).
5. Una dieta alta en sodio y sedentarismo elevan la presión arterial; el ruido constante produce pérdida auditiva (factores externos: alimentación, estilo de vida y ruido).

Respuesta: El cuerpo se modifica ante factores externos como radiación UV (melanina, quemaduras), altitud (hipoxia), contaminación (daño pulmonar), falta de luz (menos vitamina D), ruido (sordera) y alimentación (hipertensión).