Tema 1: Los mayas e incas: una mirada a sus culturas y su legado

Página introductoria del Tema 1 del módulo de Historia del Bachillerato General Unificado (Ecuador). Presenta una ilustración de un sitio arqueológico precolombino (plataformas escalonadas, terrazas y montaña) y un recuadro de "Saberes previos" para activar los conocimientos del estudiante antes del estudio del tema.

Saberes previos

S1. ¿Crees que las culturas precolombinas mantuvieron contacto entre ellas a pesar de la distancia?

Respuesta orientativa: Sí. Existen evidencias de redes de intercambio a gran escala. Los mayas comerciaban obsidiana, jade y cacao con otras regiones de Mesoamérica; los incas administraban un extenso sistema de caminos (el Qhapaq Ñan, de más de 30 000 km) que conectaba su imperio y facilitaba el intercambio de productos, tecnologías y tributos con las culturas de la costa, la sierra y la selva. La llamada "ruta de la obsidiana" y el comercio de plumas de quetzal muestran contactos incluso entre Mesoamérica y los Andes.

S2. ¿Qué has escuchado sobre los mayas, aztecas o incas?

Respuesta orientativa: Son tres de las civilizaciones precolombinas más conocidas. Los mayas desarrollaron la escritura glífica, el calendario de tres ciclos (los 260 días del Tzolk'in y el solar) y grandes ciudades como Tikal y Palenque. Los aztecas (mexicas) construyeron Tenochtitlán sobre el lago Texcoco, con calles acuáticas y templos mayores. Los incas organizaron el Tahuantinsuyu, el imperio más extenso de América, con la quipu como sistema de registro numérico y las terrazas agrícolas (andenes) en los Andes.

S3. ¿Las culturas precolombinas han desaparecido de los territorios americanos?

Respuesta orientativa: No. Aunque sus Estados fueron derrotados militarmente tras 1492, sus descendientes continúan viviendo en América: existen más de 40 pueblos mayas con idiomas vivos (k'iche', q'eqchi', tsotsil, entre otros), comunidades quechua y aymara en los Andes, y los pueblos indígenas de la Amazonía. Su legado permanece en la lengua, la cosmovisión, la gastronomía (maíz, papa, quinua), la medicina y las festividades.

S4. ¿Qué tipo de arquitectura desarrollaron las culturas precolombinas para que sus edificaciones perduren hasta la actualidad?

Respuesta orientativa: Emplearon la piedra monumental y la ingeniería hidráulica adaptada al medio. En Mesoamérica: pirámides escalonadas de adobe y piedra (como la de Cholula o el Templo Mayor), con taludes y alfardas, y sistemas de chinampas. En los Andes: muros de piedra cortada y encajada sin mortero, ajustados con precisión para resistir los sismos (como Sacsayhuamán o Machu Picchu), andenes y acueductos. Su sismoresistencia explica que muchas de estas estructuras sigan en pie después de cinco siglos.

Respuesta: El tema permite reconocer la diversidad y continuidad de las culturas maya e inca, sus redes de intercambio y la ingeniería que explica la perduración de sus obras.