Reciprocidad y redistribución en los Andes

Reciprocidad y redistribución

En los Andes precolombinos existían formas de organización económica basadas en la transferencia de bienes y servicios. Las principales eran la reciprocidad y la redistribución.

Reciprocidad

La reciprocidad era una relación simétrica, es decir, entre personas o grupos que se encontraban en condiciones semejantes. Se producía entre individuos previamente relacionados por parentesco o por pertenecer a una comunidad.

Los bienes circulaban dentro de un mismo nicho ecológico o entre nichos controlados por un mismo grupo. No constituía un intercambio comercial porque:

• No existían mercados o plazas dedicados al comercio.
• No había comerciantes especializados.
• Los intercambios no se basaban en precios ni equivalencias.
• No existía el regateo ni la búsqueda de ganancias.

Redistribución

La redistribución era una relación asimétrica, porque suponía la existencia de jerarquías, como los señoríos étnicos y el Estado dirigido por el Sapa Inca.

Las autoridades recibían bienes y servicios de las poblaciones y, a cambio, tenían obligaciones como:

• Entregar semillas y herramientas para la agricultura.
• Auxiliar a la población durante desastres naturales, hambrunas o enfermedades.
• Proteger a las comunidades frente a enemigos e invasores.
• Mantener al ejército y a especialistas, como artesanos, arquitectos, ingenieros y sacerdotes.

Las poblaciones, por su parte, ofrecían servicios, sostenían al ejército y contribuían al mantenimiento de especialistas.

Uso de los excedentes

La redistribución permitía que los señoríos étnicos y el Estado controlaran los excedentes de la producción. Estos recursos se utilizaban para mantener a la población, al ejército y a los especialistas. También servían para establecer alianzas políticas, premiar servicios, demostrar el poder y la generosidad de las autoridades, y ayudar a la población en momentos de crisis.

Actividad interdisciplinaria

Un caso de estudio etnohistórico realizado en los Andes es el análisis del sistema de reciprocidad y redistribución del Tahuantinsuyo. Este sistema permitió al Estado inca organizar el trabajo mediante la mita, almacenar productos en depósitos o colcas y redistribuir alimentos, herramientas y otros bienes cuando existían necesidades. El estudio combina la Historia, que analiza documentos y evidencias del pasado, con la Antropología, que examina la organización social y cultural de las comunidades andinas.

Glosario

• Señorío étnico: unidad de organización social precolombina dirigida por un señor étnico y formada por grupos de parentesco denominados ayllus.
• Ayllu: comunidad andina integrada por familias relacionadas por parentesco, territorio y obligaciones compartidas.