Saberes previos: ¿Cómo identificas que existe contaminación en el ambiente?

1. Se observan cambios perceptibles en el ambiente: olores desagradables (huma­zón, gases de alcantarillado), coloración anormal del agua (marrón, verdosa, con aceite en la superficie), humo o es­puma saliendo de chimeneas industriales y vehículos.
2. Se detectan efectos biológicos: aves o peces muertos, ausencia de plantas en zonas ribereñas, proliferación de algas (eu­trofización) que indican exceso de nutrien­tes, y aumento de enfermedades respirato­rias en la población.
3. Se verifican datos oficiales: índices de calidad del aire (material particulado PM₁₀, PM₂.₅, ozono troposférico), caudal y DBO de los ríos, emitidos por agencias ambientales.

¿Puedes reconocer con facilidad las causas que contaminan el aire o el agua de la localidad? ¿Por qué?

1. Causas típicas del aire: quema de basura y de residuos agrícolas, emisiones de ve­hículos con motores a combustión (CO, NOₓ, hidrocarburos), chimeneas de industrias y centrales térmicas (SO₂, material particu­lado), polvo de calles sin pavimentar y es­tufas a leña o carbón en los hogares.
2. Causas típicas del agua: vertimiento de aguas servidas sin tratamiento (orgánicos, DBO alta), descargas industriales (metales pesados, solventes), uso excesivo de fer­tilizantes y pesticidas que arrastra la lluvia (nitratos y fosfatos), derrames de petróleo y basura sólida acumulada en quebradas y ríos.
3. Sobre la facilidad para reconocerlas: se reconoce con cierta facilidad cuando las fuentes son visibles y cercanas (vertederos abiertos, quema de basura, ríos con olo­res), pero resulta más difícil cuando las causas son difusas o fuera de la localidad (contaminantes transportados por el vien­to desde otra ciudad, actividades agrícolas aisladas).
4. El porqué: porque algunos contaminan­tes son invisibles o inodoros (CO, NO₂, plomo) y otros se diluyen, por lo que se re­quieren mediciones instrumentales y no solo la percepción directa.

Respuesta general de la página: La contaminación se identifica por señales sensoriales, efectos en seres vivos e indicadores medibles; sus causas locales más comunes son la quema de residuos, las emisiones vehiculares e industriales y el vertimiento de aguas servidas.