Problema de emisión radioactiva y desintegraciones (Fuente: Serway, 2008).
Enunciado: Una muestra de yodo-131 (^{131}\text{I}), con vida media T_{1/2}=8{,}04 días, tiene actividad A_0=5{,}0\ \text{mCi} al embarcar. Al llegar al laboratorio médico la actividad es A=2{,}1\ \text{mCi}. ¿Cuánto tiempo transcurrió?
- La actividad sigue la ley de desintegración radioactiva:
A = A_0\,e^{-\lambda t}
- Se despeja el tiempo aplicando logaritmo natural en ambos miembros:
\ln\!\left(\frac{A}{A_0}\right) = -\lambda t \quad\Rightarrow\quad t = \frac{1}{\lambda}\ln\!\left(\frac{A_0}{A}\right)
- Se calcula la constante de desintegración a partir de la vida media:
\lambda = \frac{\ln 2}{T_{1/2}} = \frac{0{,}6931}{8{,}04\ \text{días}} = 0{,}0862\ \text{días}^{-1}
- Se sustituyen los valores de las actividades (las unidades mCi se cancelan):
t = \frac{1}{0{,}0862\ \text{días}^{-1}}\,\ln\!\left(\frac{5{,}0\ \text{mCi}}{2{,}1\ \text{mCi}}\right) = \frac{\ln(2{,}381)}{0{,}0862}
- Se evalúa el logaritmo y se divide:
\ln(2{,}381) = 0{,}8675 \quad\Rightarrow\quad t = \frac{0{,}8675}{0{,}0862} = 10{,}06\ \text{días}
t \approx 10{,}1 días (aproximadamente 10 días y 1,5 horas).
Enunciado: El número de núcleos de una muestra se reduce a la mitad de su valor inicial en un día.
i — Constante radioactiva
- La ley de emisión radioactiva describe la disminución del número de núcleos:
N = N_0\,e^{-\lambda t}
- Cuando t = T_{1/2} = 1 día, se cumple N = \dfrac{N_0}{2}, así que:
\frac{N_0}{2} = N_0\,e^{-\lambda (1\ \text{día})} \quad\Rightarrow\quad \frac{1}{2} = e^{-\lambda}
- Se aplica logaritmo natural:
\ln\!\left(\frac{1}{2}\right) = -\lambda \quad\Rightarrow\quad -\ln 2 = -\lambda
\lambda = \ln 2 = 0{,}6931\ \text{días}^{-1}
\lambda \approx 0{,}693\ \text{días}^{-1}.
ii — Período de semidesintegración
- Se invierte la relación \lambda = \dfrac{\ln 2}{T_{1/2}}:
T_{1/2} = \frac{\ln 2}{\lambda}
- Se sustituye \lambda = 0{,}6931\ \text{días}^{-1}:
T_{1/2} = \frac{0{,}6931\ \text{días}}{0{,}6931\ \text{días}^{-1}} = 1\ \text{día}
T_{1/2} = 1 día (coherente con el enunciado).
Enunciado: Determinar cuál de las siguientes desintegraciones pueden ocurrir de manera espontánea y justificar.
Regla: (1) deben conservarse el número másico A y el número atómico Z (con carga del electrón/positrón =+1 en unidades de e); (2) debe cumplirse Q = \left[ m(\text{nucleo padre}) - \sum m(\text{productos}) \right]c^2 > 0, es decir, el núcleo padre debe ser más pesado que la suma de los productos.
i — $^{40}_{20}\text{Ca} \rightarrow e^{+} + ^{40}_{19}\text{K}$
- Conservación de A: 40 = 40 + 0 ✓.
- Conservación de Z: 20 = 19 + 1 ✓ (el positrón tiene carga +1).
- Balance energético con masas atómicas: m(^{40}\text{Ca}) = 39{,}96259\ \text{u} y m(^{40}\text{K}) = 39{,}96400\ \text{u}.
Q = \left[ m(^{40}\text{Ca}) - m(^{40}\text{K}) - 2m_e \right]c^2 = (39{,}96259 - 39{,}96400 - 0{,}00109)\ \text{u} < 0
Q \approx -2{,}6\ \text{MeV} < 0: la desintegración \beta^{+} de ^{40}\text{Ca} no es energéticamente posible.
No puede ocurrir espontáneamente, porque ^{40}\text{K} es más pesado que ^{40}\text{Ca} (de hecho, es ^{40}\text{K} el que se desintegra por \beta^{-} hacia ^{40}\text{Ca}).
ii — $^{98}_{44}\text{Ru} \rightarrow ^{4}_{2}\text{He} + ^{94}_{42}\text{Mo}$
- Conservación de A: 98 = 4 + 94 ✓.
- Conservación de Z: 44 = 2 + 42 ✓.
- Balance de masas: m(^{98}\text{Ru}) = 97{,}90529\ \text{u}; m(^{94}\text{Mo}) + m(^{4}\text{He}) = 93{,}90509 + 4{,}00260 = 97{,}90769\ \text{u}.
Q = (97{,}90529 - 97{,}90769)\ \text{u} = -0{,}00240\ \text{u} \approx -2{,}2\ \text{MeV} < 0
No puede ocurrir espontáneamente: la suma de masas de los productos supera la masa del ^{98}\text{Ru}, un isótopo estable, por lo que Q<0.
iii — $^{144}_{60}\text{Nd} \rightarrow ^{4}_{2}\text{He} + ^{140}_{58}\text{Ce}$
- Conservación de A: 144 = 4 + 140 ✓.
- Conservación de Z: 60 = 2 + 58 ✓.
- Balance de masas: m(^{144}\text{Nd}) = 143{,}91008\ \text{u}; m(^{140}\text{Ce}) + m(^{4}\text{He}) = 139{,}90544 + 4{,}00260 = 143{,}90804\ \text{u}.
Q = (143{,}91008 - 143{,}90804)\ \text{u} = +0{,}00204\ \text{u} \approx +1{,}9\ \text{MeV} > 0
Conclusión general del ítem c): solo la desintegración iii (^{144}_{60}\text{Nd} \rightarrow ^{4}_{2}\text{He} + ^{140}_{58}\text{Ce}) puede presentarse de manera espontánea.
Sí puede ocurrir espontáneamente: es una desintegración alfa con Q > 0 (el ^{144}\text{Nd} es ligeramente más pesado que la suma de ^{140}\text{Ce} y ^{4}\text{He}).








