Saberes previos — Respuestas orientativas

Esta página no contiene problemas numéricos: plantea preguntas de activación del conocimiento previo que abren el Tema 1. Se proponen respuestas académicas de referencia.

La industria farmacéutica tuvo su origen en la alquimia y en la medicina tradicional, cuando se empezaron a aislar principios activos de plantas (por ejemplo, la morfina del opio, el quinino de la quina y, más tarde, la aspirina de la corteza de sauce). La Revolución Industrial y el auge de la química orgánica permitieron sintetizar esos compuestos a gran escala. Es importante estudiar y actualizar los recursos naturales disponibles porque son la materia prima de fármacos, alimentos y materiales: su conocimiento permite descubrir nuevos compuestos, sustituir los agotados y proteger la biodiversidad que los produce.

La acetona, o propanona (\text{CH}_{3}\text{COCH}_{3}), es un líquido incoloro, volátil, inflamable y de olor característico, muy miscible en agua y en disolventes orgánicos; se usa como quitaesmalte y como disolvente industrial. Proviene de la destilación destructiva de la madera y de la oxidación del alcohol isopropílico o del cumeno en la industria petroquímica. Es similar a otros disolventes cetonas o alcoholes de bajo peso molecular, como el etanol y el propanol, por ser polares, miscibles en agua y buenos disolventes de grasas y resinas.

Ejemplos de desechos orgánicos generados en la localidad son los restos de alimentos de los mercados y restaurantes, la poda de jardines, los residuos de mataderos y los excrementos animales. Al descomponerse por acción de microorganismos, estos residuos producen olores, contaminan suelos y acuíferos con lixiviados, transmiten enfermedades y liberan metano (\text{CH}_{4}) y dióxido de carbono (\text{CO}_{2}), gases de efecto invernadero. La solución incluye la compostaje y la digestión anaerobia, que los transforman en abono y en biogás.

Los elementos que forman un compuesto se representan mediante símbolos químicos (H, O, C, Na…) combinados en una fórmula que indica los átomos de cada elemento presentes en una unidad del compuesto; el subíndice expresa el número de átomos y el sobrescripto la carga del ion, como en \text{H}_{2}\text{O}, \text{CO}_{2} o \text{Ca}^{2+}. Es importante usar fórmulas porque son el lenguaje universal de la química: permiten comunicar la composición exacta de una sustancia, predecir reacciones y calcular masas molares y proporciones.

El plástico proviene del petróleo (y cada vez más del etanol de caña de azúcar o del biogás), pues se obtiene por polimerización de monómeros como el etileno (\text{C}_{2}\text{H}_{4}), el propileno y el cloruro de vinilo. Es fundamental para el mundo actual por su bajo costo, ligereza, resistencia a la corrosión y versatilidad en medicina, transporte, envases y electrónica. El uso excesivo genera contaminación por microplásticos, acumulación en océanos, emisión de gases tóxicos al quemarse y cientos de años de persistencia en el ambiente; la respuesta son la reducción, el reciclaje y el desarrollo de plásticos biodegradables.