Ejercicio 2
Investigo: ¿Por qué las reservas del petróleo en el mundo se están agotando? Explico sus consecuencias.
Parte 2.a
Por qué se están agotando las reservas de petróleo
- El petróleo es un recurso no renovable: se forma por procesos geológicos (diagenesis, catagenesis y metagenesis de materia orgánica en cuencas sedimentarias) que ocurren en escalas de millones de años, mucho mayores que la de cualquier escala humana; lo que se extrae hoy no se repone.
- La demanda mundial es altísima: la demanda anual ronda los 100 millones de barriles diarios (aprox. 4.4\times10^{9} barriles/año). El consumo acumulado desde el siglo XX supera la centena de miles de millones de barriles.
- La extracción se volvió más costosa y menos eficiente: se agotan los yacimientos «fáciles» (gran caudal y baja viscosidad), y hay que recurrir a petróleo pesado, esquisto (fracking), arena betuminosa y aguas profundas, con mayor consumo energético y mayor precio de crudo.
- El petróleo que queda es de peor calidad: más azufre, más metal pesado y mayor densidad, por lo que su refino es más lento y más contaminante.
- Fuga de información sobre reservas probadas: la extracción se basa en estimaciones y en el «pico de Hubbert», es decir, existe un momento en la vida de un yacimiento en el que la producción alcanza su máximo y luego disminuye indefinidamente.
- Se desperdicia crudo mediante incendios de gas (flare) y fugas en pozos y ductos; además, la guerra y la geopolítica interrumpen la explotación (OPEP, sanciones), lo que acelera el agotamiento de las reservas más accesibles.
Parte 2.b
Consecuencias del agotamiento de las reservas
- Económicas: aumento y volatilidad del precio del combustible; incremento del costo de transporte, alimentos y productos plásticos, por lo que se genera inflación en la economía mundial.
- Energéticas: necesidad de buscar fuentes alternativas (solar, eólica, hidráulica, nuclear, geotérmica, biomasa) y de desarrollar tecnologías de eficiencia energética y combustibles sintéticos (etanol, hidrógeno, biodiésel).
- Ambientales: la extracción y el uso del crudo producen emisiones de ext{CO}_{2}, ext{CO}, ext{SO}_{2}, ext{NO}_{x} y partículas suspendidas, contribuyendo al efecto invernadero y al calentamiento global; los derrames marinos y terrestres contaminan suelos, acuíferos y ecosistemas (de ahí el barril de residuos peligrosos de la página), y la exploración fractura habitats.
- Sociales: conflictos por el control de las reservas, presión sobre países productores (Venezuela, Ecuador, Arabia Saudita, Rusia, EE.UU.) y dependencia tecnológica y económica de las importaciones de crudo.
- Salud pública: la contaminación atmosférica por combustibles fósiles provoca enfermedades respiratorias y cardiovasculares en las poblaciones cercanas a refinerías y a tráfico vehicular intenso.
- Estrategicas: obligan a reconvertir matrizes energéticas, a fomentar la electromovilidad, el transporte masivo y las políticas de sustitución, con inversiones en I+D en materiales y procesos químicos.
Respuesta
Las reservas de petróleo se agotan porque es un recurso no renovable que tarda millones de años en formarse, mientras la demanda mundial es enorme, la extracción es cada vez más costosa y desperdiciadora, y el crudo restante es de peor calidad; sus consecuencias son económicas (inflación y volatilidad de precios), energéticas (búsqueda de fuentes alternativas), ambientales (calentamiento global, contaminación y derrames), sociales y de salud pública.
