Pregunta: ¿Qué productos químicos utilizas con mayor frecuencia a diario? ¿Conoces cómo se obtienen?

1. A diario usamos compuestos químicos sin darnos cuenta: agua (H_{2}O), oxígeno (O_{2}) para respirar, glucosa (C_{6}H_{12}O_{6}) en los alimentos, dióxido de carbono (CO_{2}) y sal común (NaCl).
2. También aparecen detergentes (alquilbenceno sulfonatos), blanqueadores (hipoclorito de sodio, NaClO), pasta dental (fluoruros como NaF), paracetamol (C_{8}H_{9}NO_{2}) y combustibles como gasolina (mezcla de hidrocarburos C_{n}H_{2n+2}).
3. Obtención: el agua se trata en plantas potabilizadoras (coagulación, floculación, filtración y cloración); el oxígeno se obtiene por destilación fraccionada del aire líquido (separación física de N_{2} y O_{2} por puntos de ebullición); la sal por evaporación de agua de mar o de salinas; los detergente se sintetizan a partir de petróleo y se neutralizan con NaOH.

Pregunta: Si algunas dietas "sugieren" eliminar por completo los carbohidratos, ¿qué repercusiones puede tener esto en el funcionamiento del cuerpo humano?

1. Los carbohidratos son la principal fuente de energía: se oxidan en la glucólisis y en el ciclo de Krebs.
2. La reacción global de su oxidación es: \text{C}_{6}\text{H}_{12}\text{O}_{6} + 6\,\text{O}_{2} \rightarrow 6\,\text{CO}_{2} + 6\,\text{H}_{2}\text{O} + \text{energía}, que entrega aproximadamente 16\,\text{kJ/g}.
3. Sin carbohidratos, el cuerpo recurre a las grasas y a las proteínas para obtener energía; las grasas producen cetonas (cetosis) y la glucogénesis mantiene el nivel de glucosa en sangre.
4. Repercusiones: fatiga, irritabilidad, dificultad de concentración, pérdida de masa muscular (por gluconeogénesis) y carencia de fibra vegetal, esencial para la función intestinal.

Pregunta: ¿Cómo definirías a las macromoléculas? ¿Por qué se afirma que son esenciales en la alimentación diaria?

1. Definición: son moléculas de muy alta masa molar, formadas por la unión repetida de unidades monoméricas mediante enlaces covalentes, típicamente en el rango de 10^{3} a 10^{9}\,\text{u} (Daltons).
2. Las principales son: carbohidratos (monosacáridos → polisacáridos como almidón y celulosa), lípidos (glicerol + ácidos grasos), proteínas (aminoácidos) y ácidos nucleicos (nucleótidos).
3. Un ejemplo de polimerización: n\,\text{C}_{6}\text{H}_{12}\text{O}_{6} \rightarrow (\text{C}_{6}\text{H}_{10}\text{O}_{5})_{n} + n\,\text{H}_{2}\text{O} (formación de almidón).
4. Son esenciales porque aportan energía (carbohidratos y grasas) y material estructural y funcional (proteínas como enzimas, hormonas y anticuerpos; ácidos nucleicos como ADN y ARN).

Pregunta: ¿Qué has escuchado sobre las grasas en la alimentación diaria? ¿Qué te gustaría aprender sobre las grasas?

1. Composición: son ésteres formados por glicerol (propano-1,2,3-triol) y uno a tres ácidos grasos; su fórmula general es \text{C}_{3}\text{H}_{5}(\text{OOCR})_{3}.
2. Clasificación: saturadas (sin dobles enlaces, de origen animal, sólidas a temperatura ambiente) e insaturadas (con dobles enlaces, de origen vegetal y del pescado, líquidas). Un ejemplo de insaturación: \text{R}_{1}\text{-CH=CH-R}_{2}.
3. Propiedades: son hidrofóbicas (no se disuelven en agua), son disueltas por solventes apolares como el éter o el benceno y aportan 37\,\text{kJ/g}, más que los carbohidratos (16\,\text{kJ/g}).
4. Sería valioso aprender su estructura química, la diferencia entre grasas cis y trans, los jabones que se obtienen de ellas (saponificación) y su papel en las membranas celulares (fosfolípidos).

Reflexión final

Los compuestos químicos están en todos los productos cotidianos: entender su origen y su composición permite tomar mejores decisiones sobre alimentación, salud y cuidado del medio ambiente (como lo ilustra la imagen del planeta afectado por la contaminación industrial).