El telescopio: aporte al desarrollo de la ciencia

La página narra la evolución histórica del telescopio y su papel en el avance de la astronomía.

1. El telescopio es un instrumento óptico que amplía varias veces el tamaño de los objetos lejanos; su aparición marcó un antes y un después en la astronomía.
2. Galileo Galilei (Italia, 1564–1642) construyó a inicios del siglo XVII el primer telescopio, con un aumento aproximado de 6 veces el campo visual normal.
3. El instrumento de Galileo tenía dos lentes: una de tipo convexo (en el extremo opuesto al observador) y otra cóncavo (donde se aplicaba la visión).
4. En 1611 Kepler lo superó con un telescopio de dos lentes convexos que enfocan la luz en un mismo punto.
5. Newton perfeccionó un telescopio que usaba espejos (en lugar de lentes) para enfocar la luz y formar mejores imágenes.
6. A finales del siglo XVIII, el astrónomo alemán Herschel construyó un aparato de 12 metros de longitud con un espejo de diámetro de 1,2 metros.
7. En 1845, Lord Rosse (astrónomo inglés) construyó el telescopio llamado Leviatán; diez años después se observaron con claridad Saturno y Urano, y luego Neptuno, descubierto por el observatorio de Berlín.
8. En 1979 se desarrolló el primer telescopio de espejos múltiples (MMT) en Mount Hopkins, Arizona, EE. UU.: combina 6 espejos cóncavos de 183 cm que aportan la efectividad de acopio de luz de un único reflector de 450 cm de diámetro.

Saberes previos

¿Has utilizado alguna vez un telescopio o unos buenos binoculares? ¿Cuántas veces ampliaste tu campo de visión?

Respuesta orientativa: Sí, muchas personas han usado binoculares, por ejemplo en excursiones o partidos. Unos binoculares comunes anuncian "8×30" o "10×42", lo que significa que amplían la imagen 8 o 10 veces; es decir, un objeto que se ve a 80 m con el ojo desnudo se percibe como si estuviera a 10 m. Con un telescopio astronómico el aumento puede ser mucho mayor: el de Galileo ya ampliaba el campo visual unas 6 veces.

Desequilibrio cognitivo

Los primeros telescopios fueron fabricados por una serie de lentes hechas de vidrio. ¿Cómo puede funcionar un telescopio construido por espejos?

Respuesta orientativa: Un telescopio reflector no usa lentes para reunir la luz: la luz de las estrellas entra por la abertura y golpea un espejo cóncavo grande (el espejo primario), que la refleja y la converge hacia un punto. Un segundo espejo (secundario) desvía ese haz hacia el ocular, donde se forma la imagen. Al recoger la luz con un espejo en vez de un vidrio con lentes, se evitan aberraciones cromáticas y se pueden construir espejos de gran diámetro, como el de Herschel (1,2 m) o los 6 espejos del MMT.

Competencia digital

Observa este video sobre la vida de Galileo Galilei y la invención del telescopio (lynk.ec/10n22). Haz un resumen en tu cuaderno.

Respuesta orientativa: El resumen debe incluir que Galileo recibió la noticia del telescopio holandés, lo perfeccionó en 1609 llegando a unos 6× de aumento y lo dirigió al cielo: observó las fases de Venus, las lunas de Júpiter, las manchas solares y las fases de la Luna, datos que apoyaron el modelo heliocéntrico y demostraron que no todos los cuerpos celestes giran alrededor de la Tierra.

Glosario

• Convexo: aquello cuya apariencia es similar a la cara externa de una esfera o circunferencia; empíricamente, el centro es "más prominente".
• Cóncavo: curvatura o superficie similar a la parte interna de las esferas o circunferencias; empíricamente, se describe como un "hundimiento" en la zona central.