Tipos de radiaciones electromagnéticas: ondas de radio, UV, IR, X y cósmicos

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Este mismo proceso se realiza en la naturaleza, cuando la luz blanca se des- compone por las gotas de agua suspendidas en la atmósfera, formando los conocidos arcoíris.

Las ondas de radio o hertzianas

Estas ondas no visibles fueron una de las primeras en ser utilizadas, inicial- mente para la radiocomunicación y radiotelegrafía, y hoy para transmisio- nes de imágenes y datos.

Las ondas hertzianas tienen una longitud que va desde los 0,03 cm hasta los 3 000 m; por eso se ha generalizado hablar de comunicaciones utilizando la Onda corta, o comunicaciones mediante onda larga.

Las radiaciones ultravioleta

Son invisibles para el ojo humano y tienen longitudes de onda que van desde las 0,4 micras hasta los 0,1 micras de longitud. Si comparamos estas longitudes de onda con las de comunicación, las ultravioletas son mucho más cortas, por lo tanto, su frecuencia es mayor, y eso hace que sean penetrantes y causen da-

A. Aunque nuestro planeta está protegido por la capa de ozono, — MOS en la piel de algunos seres DOS Estas radiacio- que filtra la mayoría de radiación ultravioleta, un poco de ella nes producen las quemaduras clásicas de piel cuando

pasa. Si nos exponemos demasiado tiempo a esta, se producen nos exponemos al sol por mucho tiempo, quemaduras de piel.

A. Los rayos infrarrojos permiten observar imágenes térmicas de animales y de eventos geológicos como el vulcanismo. Las cámaras térmicas funcionan bajo este principio.

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A. Placa radiográfica en la que se puede observar el grado de penetración de los rayos X en tejidos blandos como la piel.

Las radiaciones infrarrojas

Son Ondas que tienen una longitud mayor que las ondas de color rojo. Para mayor precisión: tienen una longitud entre 0,08 mm y 0,000 8 mm.

Al chocar contra un cuerpo, presentan un enorme poder calorífico; por ello se las utiliza en la medicina para el tratamiento de espasmos musculares crónicos y para aliviar golpes.

Los rayos X

Se los llama X porque inicialmente no se pudo determinarlos fácilmente. A estos rayos se los consideraba radiaciones “oscuras” Dado que son radia- ciones más penetrantes que los rayos ultravioletas, son de mayor frecuencia.

El uso de estos rayos está limitado a la investigación y con fines médicos. Por su poder tan penetrante, los técnicos y médicos radiólogos utilizan gruesos mandiles con plomo, que les sirven de protección, pues la radia- ción X desarrolla enfermedades como el cáncer.

Los rayos cósmicos

Son invisibles para el ojo humano, pero son los más penetrantes que exis- ten, con inmensa cantidad de energía, de origen poco conocido que reco- rre los espacios interplanetarios, interestelares e intergalacticos.

Tienen un poder de penetración formidable: podrían atravesar placas de plomo de 6 metros de espesor. Si en el espacio interplanetario hay gran Cantidad de rayos cósmicos, ¿cómo hicieron los astronautas de las misio- nes Apolo para llegar a la Luna y no ser afectados por esta radiación?