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A Persia permitió que los territorios ocupados mantuvieran sus costumbres, lenguas, religiones y algunas leyes. De hecho, los persas debieron pactar con las élites locales para asegurar el control de la población, los recursos y el territorio.

Persia

Durante el segundo milenio a. C, algunos pueblos de lenguas indoeuro- peas llegaron a lo que actualmente es Irán. Entre estos pueblos, los más destacados fueron los medos y los persas, los cuales llegaron a conformar sus respectivos reinos. El rey medo Ciáxares logró instaurar un imperio que existió entre los siglos VII y VI a. C. Este imperio llegó a su fin tras ser con- quistado por el rey persa Ciro, el Grande. Así, en el 550 a, C. surgió el Impe- rio aqueménida o primer Imperio persa.

Alo largo del siglo VI a. C, el Imperio aqueménida fue expandiéndose cada vez más. Los reyes persas obtuvieron importantes conquistas. Ciro, el Gran- de, ocupó el reino de Lidia (actual Turquía), las ciudades griegas de Jonia (actual Turquía), Babilonia, y las ciudades fenicias. Cambises Il sometió a Egipto y a las ciudades griegas de Cirenaica (actual Libia). Darío | marchó hacia el este, conquistando el norte de la India, y hacia el oeste, conquis- tando Macedonia.

A comienzos del siglo Va. C, los reyes persas también trataron de conquis- tar a los griegos. Luego de sofocar una rebelión de las ciudades griegas de Jonia en el 499 a. C., Darío | inició la primera guerra médica, en el 492 a. C. Esta guerra concluyó dos años después con la victoria ateniense. Darío | fue sucedido por Jerjes, quien inició la segunda guerra médica, en el 480 a. C. El resultado de esta guerra fue la derrota persa a manos de los griegos.

Tras el asesinato de Jerjes en el 465 a. C, el Imperio aqueménida fue ca- yendo en decadencia. A ello contribuyeron sucesos como el estallido de revueltas, la pérdida de territorios y el asesinato de monarcas. El final del Imperio aqueménida llegó en el 330 a. C., luego de que Alejandro Magno derrotase al rey persa Darío Ill.

Bajo el mando de Darío |, el Imperio aqueménida llegó a ser el imperio más grande conocido hasta entonces. Los reyes persas generalmente actuaron con pericia: acordaron pactos con las élites locales, impulsaron la construc- ción de eficaces sistemas de caminos, realizaron importantes reformas legales y fiscales y respetaron las costumbres, religiones y lenguas de los pueblos conquistados. Todo esto posibilitó un eficaz control de la pobla- ción, los recursos y el territorio,

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A El profeta Zoroastro fue el fundador del zoroastrismo, religión adoptada por los reyes aqueménidas.

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