Las grandes expediciones (finales del siglo XV)
En la década de 1490 se realizaron expediciones marítimas que transfor-
maron al océano Atlántico en una vía de navegación de gran importancia.
Además de ampliar los conocimientos sobre las corrientes y vientos atlán-
ticos, aquellas expediciones permitieron conectar a Eurasia y África con
América.
Ni los dispositivos tecnológicos ni los mapas fueron
determinantes en el avance logrado por las expedi-
ciones marítimas de la década de 1490 (Fernández-
Armesto, 2007, pp. 157-158). Lo que hizo realmente
posible dicho avance fue el creciente financiamiento
que recibieron los viajes marítimos a partir de la déca-
da de 1480. En este lapso, las personas que costearon
exploraciones comenzaron a obtener notables ga-
nancias. Esto, a su vez, hizo posible que nuevas explo-
raciones fueran financiadas.
Las exploraciones más importantes de la década de
1490 fueron emprendidas por tres personajes: Cristó-
bal Colón, Juan Caboto y Vasco da Gama.
Los viajes de Cristóbal Colón
En la década de 1480, el navegante genovés Cristóbal Colón comenzó a
desarrollar la idea de cruzar el océano Atlántico. Su objetivo nunca fue de-
finido: o buscar nuevas islas o hallar un continente desconocido o abrir una
ruta comercial con China. Colón cambiaba su proyecto según el público al
que presentaba su idea.
En 1492, los Reyes Católicos! encargaron a Colón realizar un viaje de ex-
ploración por el Atlántico. Ese mismo año, la expedición encabezada por
Colón salió del puerto de Palos, arribó a las islas Canarias, marcó recto hacia
occidente y llegó al Nuevo Mundo (al Caribe). Colón regresó a Europa en
1493.
No hubo acuerdo sobre la relevancia del viaje de Colón. Algunos creían
que había llegado a las antípodas (tierras al otro extremo del mundo); otros
creían que solo había descubierto otras islas más del Atlántico.
Colón realizó tres viajes más: el segundo, entre 1493 y 1496; el tercero, entre
1498 y 1500; y, el cuarto, entre 1502 y 1504.
Ns Competencia digital
Observa el siguiente video sobre los Reyes
Católicos de España.
lynk.ec/9s06
Responde: ¿cuál fue su participación en la
exploración, conquista y colonización del
Nuevo Mundo?
- Denominación que recibieron Isabel, reina de Castilla, y Fernando, rey de Aragón. La unión matri-
monial de ambos dio origen a la monarquía española.
v A finales de la Edad Media,
dispositivos como la brújula, el
astrolabio y el cuadrante fueron
introducidos en la navegación. Sin
embargo, los navegantes prefirieron
seguir confiando en sus conocimientos
prácticos (Fernández-Armesto,
2007, p. 141).
(Y Glosario
Eurasia. Masa continental con-
formada por Europa y Asia.
astrolabio. cuadrante. Instru-
mentos de navegación utiliza-
dos para determinar la altura de
un astro y, de esta manera, dedu-
cir la hora y la latitud.
A Las islas Canarias eran
importantes en la ruta ideada por
Colón, porque estaban bajo control
de la monarquía española. Colón
vendió a los Reyes Católicos la idea
de establecer una ruta por el
Atlántico para llegar a China.
